Каждый год, прежде чем отправиться на встречу в Лили Дейл, Дут Бокельман произносит краткую молитву, приглашая своих умерших родственников встретиться с ней на собрании спиритистов в Западном Нью-Йорке. "Если кто-то хочет появиться, сейчас самое время, - говорит Бокельман, профессор истории искусств, своему отцу, бабушке, дедушке и дяде Биллу. - А если у вас есть какое-то сообщение, или мне нужно что-то узнать, это просто замечательно!".

Подобно Бокельман около 10 000 человек посещают Лили Дейл каждое лето, чтобы встретиться с медиумами, которые, как они думают, способны установить связь с духами их умерших родственников. Основанная в конце 1870-х годов деревня Лили Дейл с тех пор является меккой для спиритистов и медиумов. В связи с официальным завершением пандемии COVID-19 деревня вновь открывается без каких-либо ограничений, благодаря чему опытные завсегдатаи и любопытствующие новички могут вновь встретиться после трехлетнего перерыва. Деревня, в которой в зимний сезон проживает около 100 человек, надеется принимать до "3 000 человек в хорошие выходные", - говорит Хавива Ричардс, администратор общины.

На открытие приедет Джек Осборн, сын Оззи Осборна и ведущий телевизионных шоу о паранормальных явлениях, чтобы рассказать о своем опыте.

Бокельман, профессор Назаретского университета, выросла в доме, построенном 250 лет назад, который, по ее мнению, населен привидениями. Она регулярно слышит странные звуки из коридора, а свет включается сам по себе. Это убедило ее в том, что духи существуют. "Я была воспитана в христианской традиции, которая не верит в призраков, но всегда знала, что это духи, я знала, что мне помогают с другой стороны", - рассказывает она.

Заинтригованная пережитыми паранормальными явлениями, Бокельман впервые приехала в Лили Дейл два десятилетия назад с массой вопросов об истории своей семьи, призраках и медиумах. Благодаря медиумическим сеансам она помирилась с умершими членами семьи и познакомилась с родственниками по отцовской линии."По ту сторону у меня было несколько умерших родственников, с которыми я совсем не ладила при жизни. Но мы все это уладили. Удивительно; я лучше уживаюсь с умершими людьми, чем с живыми", - говорит она.

В 2021 году Бокельман решила пройти " трек по спиритизму" - двухгодичную учебную программу, направленную на развитие у участников различных медиумических способностей. Она посещала занятия в программе Zoom, к которой поначалу относилась скептически. Бокельман - художник, и у нее появился талант рисовать духов. Ей нравится демонстрировать свои новые способности, но она не стремится стать "медиумом как таковым" и не считает себя спиритисткой.

Миссис Фиш и сестры Фокс

С тех пор как в 1840-х годах спиритизм появился в США, Западный Нью-Йорк занимает особое место в спиритическом сообществе. Считается, что этот регион обладает особыми свойствами, которые облегчают связь с духами. Две сестры-методистки, Кейт и Маргарет Фокс, из деревушки Хайдсвилл, расположенной недалеко от Рочестера, привезли современный спиритизм в США в 1848 году, убедив своих родственников и окружающих, что они общаются с духами, щелкая пальцами. В течение 40 лет сестры Фокс успешно занимались общением с духами, пока их обман не вскрылся. Однако их практика на этом не закончилась. В 1916 году коттедж семьи Фокс перевезли в Лили Дейл. Во время пожара в 1955 году он сгорел, и была построена его копия.

Богатая история деревни — еще один момент, который привлекает посетителей. В свой первый приезд, 25 лет назад, Марджори Рот не искала общения с духами; она хотела встретиться с медиумами, чтобы собрать материал для диссертации о народном прорицании в древнем мире. Она влюбилась в очаровательные коттеджи XIX века, в которых живут медиумы, и в позитивную атмосферу этого места. "Здесь царило невероятное спокойствие", - вспоминает она.

В то время медиумы оставляли на крыльце дома книги для записи на прием, и любой желающий мог записаться на сеанс. Любимым местом Рот в Лили Дейл был храм исцеления. "Это очаровательное место. Я не целительница, не медиум или кто-либо другой в том же роде, но когда я приезжаю в Лили-Дейл, я обычно стараюсь пару раз попасть в храм исцеления и посидеть там, потому что это очень позитивное место", - говорит она.

Однако Лили-Дейл притягивает и неверующих. В этом году Рот, которая одновременно преподает в Музыкальной школе при Назаретском университете, посетит Лили-Дейл вместе с мужем, Леонардом Джорджем, психологом. Джордж давно интересуется спиритизмом и магическими практиками. Желая узнать больше, несколько лет назад он прошел программу обучения общению с духами в Лили Дейл. "Мне было интересно, что это такое, уникален ли этот вид опыта для спиритистов, или же он не отличается от моих собственных переживаний и опыта других людей".

Во время недельной программы под руководством Джудит Рочестер Джордж научился входить в состояние транса и узнал, как это ощущение может помочь в общении с духами. Теперь он лучше представляет себе, как это работает, но не убежден, что жизнь после смерти продолжается, а потому не считает себя спиритистом. Однако признаков мошенничества он не нашел и его интерес не угас.

Рот говорит, что все еще сохраняет здоровый скептицизм, однако признает, что во время сеанса в 2012 году медиум подробно рассказала ей о недавней поездке в Египет. "Подобные вещи время от времени заставляют меня задуматься о том, чем именно занимаются эти люди".