Мне часто задают вопросы о моем “магическом” исподнем, но наша одежда ничем не отличается от христианского креста или иудейской кипы. Для простой матери и домохозяйки, мое нижнее белье вызывает у окружающих слишком большой интерес. Когда люди узнают, что я мормонка, многие просто не могут удержаться от вопроса о состоянии моих “невыразимых”. Я с пониманием отношусь к их любопытству. Нижнее белье, как правило, — это нечто сексуальное и личное, а в данном случае это еще и символическая дверь в “тайный” мир мормонов. Это табу, которое не может не провоцировать вопросы.

Облачения Святого Священства, или просто “облачения”, как мы для краткости их называем, представляют собой простую пару белья, которую члены церкви СПД, принявшие участие в церемонии облечения, постоянно носят вместо обычного нижнего белья. Если не считать нескольких религиозных символов, они выглядят как ничем не примечательные футболка и шортики. Изображения этих облачений можно найти по всему Интернету, хотя для верующих это довольно болезненно. Облачения считаются священным символом, частным, личным выражением веры, не предназначенным для публики, и именно почтительное отношение заставляет нас скрывать их от посторонних глаз.

В священных религиозных одеждах, конечно, нет ничего нового — едва ли не в каждой секте верующие носят какой-то предмет, символизирующий их взаимоотношения с Богом. Иудейская кипа, индуистская священная тройная нить (яджнопавита), меннонитские чепцы, христианский крест. Собственно, и сами по себе наши облачения вовсе не уникальны, они вдохновлены древними иудейскими церемониями и, пожалуй, испытали на себе влияние масонской символики. Религиозные люди во все времена ощущали большую потребность в осязаемом символе своих бесплотных убеждений.

По своему предназначению мормонские облачения более всего соответствуют католическому постригу. Когда мормон, мужчина или женщина, принимает решение торжественно посвятить свою жизнь Богу, он идет в храм, где принимает участие в церемонии облечения. Подобно католической монахине, приносящей свои обеты, в процессе этого священного религиозного обряда я заключила завет соблюдать заповеди и посвятить все, что имею, служению Богу. Мои облачения — это постриг и монашеский платок, которые я ношу под джинсами и футболкой.

Помимо того, что облачения представляют собой нижнее белье, интерес у людей вызывают также их пресловутые “магические” свойства. Существует народное поверье, что ношение этих облачений гарантирует физическую безопасность, и некоторые мормоны в это верят. В действительности храмовая церемония не содержит на этот счет никаких конкретных обещаний, лишь обещания благословений в случае нашего послушания, однако некоторые истолковывают это как буквальное обещание защиты. Это народное поверье обрело особенную популярность после того, как Джозеф Смит был убит, когда не носил свои облачения. Смит и еще двое были убиты в тюрьме г. Картедж, но четвертый человек, который в тот день носил облачения, остался в живых, поэтому многие мормоны тех лет уверовали в защитные свойства облачений и передали эту веру своим детям и внукам.

Смысл, который мормоны вкладывают в свои облачения, всецело зависит от конкретного человека, и меняется в широком диапазоне, однако, по моему опыту, в наши дни и в наше время трудно найти человека, который верил бы, что облачения спасут его от несчастного случая. На протяжении всей свой жизни в церкви я слышала от нескольких людей рассказы о чудесах, происходящих вокруг облачений, но эти чудеса ничем не отличались от “чудес”, связанных с любыми другими предметами, и я не помню, чтобы кто-то связывал какую-либо катастрофу с отсутствием на теле облачений.

Обычно вы услышите совсем другое — люди говорят о духовной физической защите, которую они ощущают, когда носят эти облачения во исполнение обещания, данного им Богу. Люди редко ожидают, что облачения не дадут им утонуть, но рассказывают о покое, который они чувствуют, о силах следовать духовным свидетельствам, прилив которых они ощущают, о ясном понимании цели, связанном с осязаемым напоминанием об их самых основополагающих убеждениях.

В мормонском богословии большое место отводится физическому телу — иногда даже до смешного большое, если участь следствия акцента, который мы делаем на благопристойности и целомудрии. Мормоны верят. что у Бога есть физическое тело, что обретение тела необходимо для вступления в земную жизнь, и что душа представляет собой сочетание души и духа. С этой точки зрения, все таинства, в которых мы участвуем, в том числе и ношение религиозных облачений, — это выражение нашего желания достичь души, соединить вечную и бесплотную будущую жизнь с земной и конечной нынешней жизнью. А что может быть более уместным символом бесплотного и земного, чем нижнее белье?

Я понимаю, что людям нерелигиозным все эти рассуждения покажутся, скорее, нелепыми, нежели возвышенными. Я понимаю причину их насмешек, мы часто и сами подшучиваем над этой темой. Близкие друзья нередко жалуются друг другу на неудобный размер или покрой облачения или на то, как глупо они выглядят в этом белье. Все это мы осознаем. Так что если вы не стали бы спрашивать своих друзей-евреев об их “магических ермолках”, возможно, вам стоит дважды подумать, прежде чем спрашивать меня столь снисходительно о моем белье?