«Бог знает, где деньги, и знает, как доставить эти деньги вам». С таким посланием Глория Коупленд обратилась к участникам конференции, недавно прошедшей в г. Форт-Уэрт, штат Техас. Это событие привлекло внимание газеты «Нью-Йорк Таймс», и журналист Лори Гудштейн написала увлекательный репортаж о конференции и о том, что на ней проповедовали.

Конференция собрала толпу в 9000 желающих услышать, как «звездная череда» проповедников будет провозглашать «евангелие преуспевания». Проповедники и выступающие по очереди соблазняли тысячи собравшихся, заверяя их в том, что Бог хочет видеть их богатыми — даже сказочно богатыми.

Как сообщает Гудштайн, проповедники без зазрения совести привлекали внимание к своей роскошной жизни. «Частные самолеты и яхты. Мотоцикл, подаренный анонимным спонсором. Отпуск на Гавайях и круизы на Аляску . Сумки от известных дизайнеров . Кольцо с изумрудами и бриллиантами ». По словам проповедников «евангелия преуспевания», это лишь некоторые примеры богатств и наград, приготовленных для тех, у кого достаточно веры, и кто вкладывает достаточно средств в служения проповедников преуспевания.

«Нью-Йорк Таймс» отметила, что рецессия и финансовый кризис не помешали толпам прийти на конференцию. Это мероприятие было частью служения Кеннета и Глории Коупленд, которых Лори Гудштайн называет «нынешними патриархом и матриархом евангелия преуспевания» . Суть их проповеди газета суммировала так: если у человека достаточно веры в Бога, и он щедро жертвует, Бог вознаградит его щедрость, стократно преумножив пожертвованную сумму.

Те, кто подумывает о сокращении пожертвований на время рецессии, получили предупреждение о духовных последствиях такого шага. «Страх делает вас скрягами», — заявил Кеннет Коупленд.

В своем репортаже Гудштайн рассказывает о женщине по имени Эдвиги Ндуди, которая пришла на конференцию с мужем и тремя детьми. Ссылаясь на преуспевание, которым наслаждаются супруги Коупленд, Ндуди рассуждает: «Если Бог сделал это для них, Он сделает это и для нас». Аналогичным образом, Стивен и Милли Биллье привезли свою семью из штата Миссури с уверенностью в том, что 2009 год станет для них «годом победы», хотя на них висит долг в 102 тысячи долларов. Они считают, что именно супругу Коупленд двадцать лет назад спасли их от финансового кризиса, и теперь являются официальными «партнерами» служения Коупленда. Беллье рассказывали о том, с каким восторгом они участвовали в проекте по приобретению для служения Коупленда самолета «Citation X». Они присоединились к «элитной команде», занимавшейся этим проектом, после того, как миссис Беллье услышала голос Святого Духа, говоривший ей: «Ты родилась, чтобы поддерживать этого человека». Супруги пожертвовали 2000 долларов на приобретение самолета, а недавно дали еще 1800 долларов на приобретение телевизионного оборудования высокой четкости. Милли Беллье годится тем, что супруги Коупленд летают на частном реактивном самолете, поясняя, что у «никчемных людей, таких как Хью Хефнер», тоже есть частные самолеты.

Богословие преуспевание не ново, однако оно снова и снова привлекает внимание светской прессы. В 2006 году журнал «Тайм» посвятил этому учению большую передовицу, документально проследив его историю и показав масштабы его влияния. Как пояснили Дэвид Ван-Биема и Джефф Чу, богословие преуспевания — «это типично американское богословие, только с турбонаддувом». Это «богословие с турбонаддувом» предлагает ложную надежду, проповедует искаженное учение и представляет собой ложное евангелие.

Как правило, «Евангелие преуспевания» существует в форме богословия Веры, разработанного в начале XX столетия такими проповедниками, как Э. У. Кеньон. Кеньон, в свою очередь, опирался на философию «Нового мышления», близко связанную с такими движениями, как Христианская Наука. В каком-то смысле, Кеньон пытался ввести в свое мировоззрение элементы позитивного мышления, смешивая «Новое мышление» с христианством. Он активно проповедовал эту «новую форму христианства» и нашел радушный прием среди тех, кто испытывал материальные трудности. Кеньон, скончавшийся в 1948 году, оказал существенное влияние на таких проповедников преуспевания, как Кеннет Хейгин, Орал Робертс и Кеннет Коупленд (последний некогда служил личным пилотом Орала Робертса).

Сегодня богословие преуспевания распространяют многочисленные телепроповедники и проповедники местного значения, которые уверяют своих последователей, что Бог обещает им материальное и физическое благополучие, если только они проявят достаточную веру. Многие из этих проповедников совершенно оставили христианскую ортодоксию, усвоив различные тринитарные и христологические ереси. Движение Веры в целом изображает Евангелие учением о земных наградах — и тем самым, по сути, превращает Бога в небесного банкира, который обязан снабжать Свой народ материальными ценностями, если у них хватит веры, чтобы востребовать обещанные благословения.

Искренне верующие во Христа люди есть как среди бедных, так и среди богатых, однако абсолютное большинство христиан в истории не могли похвастаться материальным изобилием. Их надеждой был и остается Христос, Который избавил их от греха и Своей смертью и Своим воскресением даровал им твердую надежду на вечную жизнь.

Богословие преуспевания — это ложное евангелие. Оно построено на небиблейском основании и является залогом краха. Бог никогда не гарантировал Своим верующим материальное изобилие или физическое здоровье. Данные христианам обещания связаны с богатствами Христовыми, с даром вечной жизни, со славным будущим в вечном присутствии живого Бога.

В конечном итоге, самая большая проблема богословия преуспевания не в том, что оно обещает слишком много, а в том, что оно обещает слишком мало. Евангелие Иисуса Христа предлагает спасение от греха, а не путь к земному преуспеванию. Хотя мы должны стремиться понять, что привлекает в этом движении столь многих людей, мы никогда не должны даже на мгновение закрывать глаза на то, что это учение представляет собой на самом деле — ложное и обреченное на провал «евангелие».