Некогда один из самых известных американских телепроповедников, преп. Роберт Х. Шуллер, становится свидетелем того, как дело всей его жизни рушится. Его сын и еще недавно наследник Роберт А. Шуллер внезапно ушел с поста старшего пастора Хрустального Храма . Из этой церкви со стеклянными, светящимися изнутри стенами транслируется передача «Час силы» — главный продукт служения Шуллера, выходящий в эфир уже более трех десятилетий.

Церковь пребывает в состоянии финансового кризиса: она намерена распродать больше чем на 65 млн. долларов принадлежащей ей собственности в округе Орандж, чтобы расплатиться с долгами. В прошлом году ее доходы сократились почти на 5 млн., как говорится в письме Шуллера-старшего к избранным жертвователям. В своем письме Шуллер просил членов «Орлиного клуба», которые обеспечивают 30% ежегодного дохода церкви, о поддержке и намекал, что без их пожертвований программа «Час силы» может быть снята с эфира.

«Последние месяцы 2008 года были катастрофическими для нашего служения», — писал 82-летний пастор.

Служители Хрустального Храма винят в своих бедствиях рецессию. Но совершенно очевидно, что тщательно подготовленная Шуллером-старшим передача руководства сыну, которую он планировал в течение десяти лет, сорвалась.

Это обычная проблема для служений, в основе которых лежит харизма одного человека. Большинство их распадалось или сильно уменьшалось в размерах после того, как их основатели оставляли кафедру или умирали. Люди зачастую жертвуют деньги пастору, а не служению, говорит Нэнси Аммерман, специалист по социологии религии из Бостонского университета. У Шуллера, с его умением соединять богословие с популярной психологией, были особенно преданные спонсоры.

«Скорее всего, телезрители станут жертвовать меньше, если они жертвуют не своему любимому телепроповеднику», — говорит Аммерман. — «В этих телепрограммах есть что-то такое, что вызывает у людей определенную лояльность».

Отчасти винить следует и все сильнее распадающееся на части пространство СМИ, — говорит Квентин Шульце, профессор Кальвин-Колледжа, специализирующийся на изучении христианских СМИ. В 1980-х телевизионный эфир был полон церковных телепрограмм с яркими ведущими, но сегодня в эфир выходят лишь немногие их них. В число борющихся за выживание служений попали служения Орала Робертса и покойного Д. Джеймса Кеннеди. «Я больше не вижу возможности существования основанных на телевизионных программах мегацерквей. Те дни, когда люди, подобные Шуллеру, Джимми Сваггерту и Оралу Робертсу занимались этим, остались в прошлом», — говорит Шульце. — «Я удивлен, что „Час силы“ смог продержаться так долго».