Когда 7 месяцев назад ученику старших классов Беркли Коннеру поставили диагноз «рак крови», ему пришлось оставить учебу. Коннер сделал небольшой перерыв в напряженных занятиях, чтобы съездить с другом в Мексику, когда его настигла болезнь. «Я весь дрожал и терял сознание», — рассказывает он. — «Я едва мог идти. Я не понимал, что происходит».

Ему пришлось вернуться с полдороги в Мексику и лечь в больницу, где врачи обнаружили, что количество красных кровяных телец в его крови упало на две трети. Без переливания крови ему оставалось жить две недели. Коннер, как Свидетель Иеговы, отказался от переливания и обратился в Дэрнбечерскую детскую больницу в поисках альтернативного лечения. Больница обратилась в суд за разрешением перелить юноше кровь. Разрешение было дано. Когда Коннер смог вернуться домой, окружной комитет по образованию выделил ему репетитора, женщину по имени Сесиль Энрайт, чтобы юноша мог наверстать пропущенный материал.

Благодаря усилиям врачей, а также поддержке со стороны друзей, семьи и репетитора, в пятницу Коннер взошел на платформу, сооруженную на школьном стадиона, чтобы получить диплом.

«Сдав последнее домашнее задание, я понял, что все кончено», — рассказывает Коннер. — «Я подумал: „Что мне теперь делать? Валяться на кровати?“«. Сегодня он празднует окончание школы вместе с сотней родственников и друзей.

«Мы рады, что он заканчивает учебу», — говорит бабушка юноши, Эллис Коннер. — «Мы пережили несколько тяжелых моментов, и теперь мы рады, что он выжил и сумел закончить школу».

Болезнь временно отступила, но Коннер продолжает химиотерапию, надеясь, что сумеет победить ее навсегда. Его мать, Калли, оставила работу в семейной строительной компании, чтобы заботиться о сыне.

Коннер собирается в следующем году поступить в местный колледж, а потом в университет, чтобы изучать инженерное дело или физику. Он помолвлен со старшеклассницей Кэти Скотт. Через год они собираются пожениться.