Университет Пеппердайн принимает в ряды студентов людей самых разных религиозных убеждений и традиций, в том числе и тех, чьи взгляды расходятся с учением Церкви Христа, которой принадлежит это учебное заведение. Студенты-мормоны всегда были в меньшинстве, но в последние годы их число стало еще меньше: с 30 человек в 1996 году до 15 человек в 2004 году.

Одна из них, второкурсница Камилла Гамбоа говорит, что гордится своей верой, несмотря на проблемы, которые порой у нее возникают, когда окружающие узнают, что она мормонка. «Некоторые осуждают, иногда начинают по-другому ко мне относиться, иногда даже не разговаривают со мной, — говорит Гамбоа. — Но те, кто знает меня хорошо, не относятся ко мне как-то по-особенному». Гамбоа выросла в семье мормонов и продолжает каждое воскресенье посещать церковь СПД в Калабасе или Санта-Монике.

«Некоторые в шутку спрашивают, нет ли у меня девяти мам, — говорит Гамбоа. — Но, вопреки всеобщему убеждению, мормоны не верят в многоженство».

Другая студентка, первокурсница Меган Кэролин из Сан-Диего, — единственная активная мормонка в семье. Она начала регулярно посещать церковь СПД с друзьями в возрасте 13 лет, а потом узнала, что ее бабушка выросла в мормонской семье, но в юности оставила церковь. «Некоторые люди не считают мормонов христианами, — говорит Кэролин. — Но я всегда думала, что христианами называют последователей Христа, а мы определенно следуем за Христом».

Некоторое время назад президент церкви СПД высказался по этому поводу так: «Христиане ли мы? Конечно, христиане. Все наше учение, вся наша религиозная жизнь вытекает из одной-единственной фундаментальной догмы: „Мы верим в Бога, Отца Вечного, и в Его Сына, Иисуса Христа, и в Святого Духа“». Таким образом, различные обязательные университетские программы и встречи не вызывают неприятия у студентов-мормонов.

«Мне кажется, что выступления — это не проповеди, — говорит Кэролин. — Скорее, люди просто рассказывают о своей вере. Думаю, это будет полезно приверженцам любой религии».

Студенты-мормоны нашли возможность делиться своей верой с другими студентами. «Несколько студентов с юридического факультета раз в неделю устраивают собрания у себя дома, — рассказывает Гамбоа. — Мы говорим о своей вере и читаем „Книгу Мормона“». Любопытные друзья, увидев у них на столах «Книгу Мормона», начинают задавать вопросы. «Одна соседка по общежитию стала расспрашивать меня о моей вере, потому что мало о ней знала», — говорит Кэролин.

«Обычно люди задают довольно здравые вопросы, — говорит Гамбоа. — Они слышали так много разных слухов, и мне нравится, что они задают вопросы, чтобы во всем разобраться».