Свидетель Иеговы, который в течение 5 лет совершал развратные действия в отношении несовершеннолетней девочки, признался в своем преступлении старейшинам собрания за 20 лет до того, как был официально в нем уличен.

67-летний житель г. Болтон Фрэнк Берк признал себя виновным в неоднократных непристойных действиях, которые он совершал в отношении потерпевшей с тех пор, как ей было всего восемь лет. Согласно показаниям, полученным коронным судом г. Болтон, Берк признался в содеянном своей супруге и родным, но полиция в известность поставлена не была. В 1993 году он вновь рассказал обо всем врачу, одному из руководителей общины, но община приняла решение не ставить власти в известность.

По словам прокурора Сюзан Картер, Берк был допрошен полицией лишь после того, как в феврале прошлого года потерпевшая, которой исполнилось уже 52 года, обратилась с заявлением. Берк признался, что совершал домогательства по отношению к девочке, пока ей не исполнилось 12 лет, и вчера в суде признал себя виновным в шести попытках растления несовершеннолетней.

Как заявила г-жа Картер, потерпевшая считает, что нанесенный ей психологический ущерб стал причиной ее проблем с поведением в подростковом возрасте и, в конечном итоге, привел к тому, что она в 15-летнем возрасте бросила школу и осталась без всякого образования.

Филип Пэрри заявил, что со времени преступления Берк вел добропорядочную жизнь и в настоящий момент является единственным опекуном своей 77-летней супруги-инвалида. «Он искренне принимает ответственность за содеянное», — сказал г-н Пэрри. — «В течение последних 40 лет от прилагал целенаправленные усилия к тому, чтобы стать более хорошим человеком».

Мировой судья г. Болтон, достопочтенный Уильям Моррис, сказал Берку: «То, что Вы сделали с ней (с потерпевшей) имело для нее значительные последствия». Он объявил, что, принимая во внимание ряд обстоятельств, в том числе давность преступления и зависимость жены Берка от помощи супруга, он приговаривает подсудимого к 20 месяцам тюремного заключения с двухлетней отсрочкой исполнения приговора. Кроме того, Берк будет на 10 лет помещен в реестр сексуальных преступников, и ему будет запрещено работать с детьми. Судья также обязал его выплатить 500 фунтов стерлингов для покрытия судебных издержек.

Потерпевшая не присутствовала на заседании суда, однако присутствовавшие члены ее семьи выразили неудовлетворение приговором, хотя и отказались от дальнейших комментариев.