В пятницу, 26 июня 2026 года, суд присяжных в штате Аризона признал Сэмюэла Бейтмана, лидера радикальной фундаменталистской секты, виновным по трем штатным обвинениям в жестоком обращении с детьми. Присяжным потребовалось всего 40 минут для вынесения вердикта. Каждая статья предусматривает обязательный срок от 4 до 8 лет лишения свободы, приговор будет оглашен 25 августа.

Дело тянется с августа 2022 года, когда бдительный прохожий заметил маленькие детские пальцы, просунутые сквозь щели дверей закрытого грузового прицепа на шоссе в Аризоне. Полиция остановила машину Бейтмана во Флагстаффе и обнаружила внутри трех девочек в возрасте от 11 до 14 лет. Дети часами находились в душном, невентилируемом грузовом отсеке в сильную жару, где из «удобств» были только диван, походные стулья и импровизированный туалет.

Сам Бейтман провозгласил себя пророком и создал отколовшуюся группу от Фундаменталистской церкви Иисуса Христа Святых последних дней (FLDS) — радикального течения, практикующего многоженство. Ранее он уже был приговорен федеральным судом к 50 годам тюрьмы за сексуальная эксплуатацию детей (он утверждал, что имеет более 20 «духовных жен», 10 из которых были несовершеннолетними). История его культа легла в основу документального сериала Netflix «Trust Me: The False Prophet».