Снова пришло то самое время года. Апрельские тюльпаны вновь демонстрируют свои красочные регалии, американцы заканчивают расчеты с налоговой, а Церковь Иисуса Христа Святых последних дней только что опубликовала свою ежегодную статистику.

Но прежде чем перейти к анализу этих данных, я хочу сделать одно заявления. Мне нравится религиозная статистика, и я горжусь тем, что мои количественные и качественные исследования внесли определенный вклад в наши знания об американских Святых последних дней. Но меня до крайности утомил лихорадочный энтузиазм, с которым люди рассуждают о статистике мормонов.

Из некоторых углов доносится бормотание, что все покидают цероквь СПД, и что ввиду столь большого оттока членов деноминация неизбежно усохнет и умрет. Некоторые, по-видимому, настолько уверовали в этот нарратив, что игнорируют или отбрасывают в сторону любые сведения, которые в него не укладываются (а заодно поылают мне гневные сообщения и твиты, если в него не укладываюсь я).

С других сторон трубят, что никто никуда не уходит. Во всяком случае, никто из тех, о ком церкви стоило бы беспокоиться. Те немногие, кто уходит, в любом случае были маргиналами, не стоит обращать на них внимание. Лучше приглядитесь к нашим новеньким сверкающим храмам! С этой точки зрения, Господь действует «чудно и дивно», и все ниспровергатели, у которых якобы есть доказательства, что в Сионе не все так гладко, просто врут. Как вы, наверное, догадываетесь, сторонники этой точки зрения, по-видимому, настолько верят в свой нарратив, что игнорируют или отбрасывают в сторону все данные, которые с ним не согласуются. От приверженцев нарратива №2 я тоже получаю гневные сообщения и твиты.

Может быть, нам всем следует сделать шаг назад? Я скажу прямо. Статистическим данным о религии нет никакого дела до вас и до того, как вы выглядите в свете новой статистики. Не волнует ее и то, как вписывается в вашу богословскую парадигму близкий крах или предсказанный расцвет Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Социология изучает паттерны, у которых есть земные объяснения, а не предполагаемые замыслы Бога, связанные с взлетом или падением той или иной религиозной традиции. Хуже того, в данных могут присутствовать явные противоречия и нелинейные траектории — иными словами, религиозные перемены редко развиваются вдоль непрерывной прямой. Зачастую это два шага вперед, один шаг назад. Показатель, который в одном году пошло на спад, может вырасти в следующем. И наоборот.

На этом я закончу свое заявление. Надеюсь, что обе стороны сумеют охладить едва ли не апокалиптический пыл, с которым они обсуждают темпы роста церкви СПД. Давайте все сделаем глубокий вдох. И взглянем, наконец, на цифры.

Если в двух словах, то, да, 2023 год оказался для Церкви Иисуса Христа Святых последних дней более хорошим, чем ожидалось. По всему миру к церкви добавились чуть больше четверти миллиона новообращенных, принявших крещение (251.763) и несколько тысяч детей, родившихся в мормонской церкви (93.594), — чуть больше, чем в 2022. Все это в совокупности привело к росту на 1,49%. (В 2017 году эта цифра составила 1.48%, в 2018 — 1.21%,  в 2019 — 1.54%, после чего из-за эпидемии COVID-19 миссионерская работа резко остановилась.)

Есть и другие цифры, которые приведут в восторг сторонников нарратива №2. Количество миссионеров превысило допандемийные показатели и достигло 67.871 человек (в конце 2019 года их было 67.021). Собственно, отчет за 2023 год очень похож на отчет за 2019 в плане количества новообращенных, миссионеров и детей, родившихся в мормонских семьях. Если закрыть глаза на период пандемии, мы продолжили с того места, где остановились.

Но поборники пессимистического нарратива справедливо отметят, что даже 1,49% прироста — отнюдь не умопомрачительная цифра. Это лишь чуть выше среднего естественного прироста населения. И речь идет всего лишь об именах в списке — неизвестно, посещают ли эти люди регулярно церковь, имеют ли они какие-то призвания, платят ли они десятину, да и вообще, насколько горяча их вера.

Святые последних дней более плодовиты, чем приверженцы других религий (а тем более нерелигиозные люди), но уже не настолько, как раньше. В 2012 году, когда членов церкви было всего 14,7 миллионов, в мормонских семьях родилось 122.273 ребенка. Сегодня, 12 лет спустя, у нас в церкви 17,2 млн. членов, но в мормонских семьях появилось на свет лишь 93.594 ребенка. И это еще неплохо по сравнению с 89 тысячами, которые рождались в предыдущие два года. Иначе говоря, за последние 12 лет церковь СПД выросла лишь на 17% (что в среднем составляет 1,4% в год), но за это время число детей, рождающихся в мормонских семьях, сократилось почти на четверть. Одни семьи предпочитают иметь меньше детей, а другие не хотят приносить детей для официального благословения. И то, и другое вызывает озабоченность.

Таким образом, в недавно опубликованной статистике каждый найдет что-нибудь для себя. Поклонников нарратива №2 восхитят свидетельства стабильного маргинального роста — тем более, что другие религии сокращаются в размерах. приверженцы нарратива №1 сошлются на многолетнюю тенденцию к уменьшению количества детей, родившихся в мормонских семьях, а также отметят, что при неизменном общем количестве кольев и приходов, в каждом приходе стало больше членов, а число приходов в кольях уменьшилось, и это, скорее всего, свидетельствует о спаде в церковной жизни.

Кроме того, есть еще более широкая проблема: во многих частях света люди рекордными темпами покидают церковь. И бороться с этой тенденцией маленькой церкви очень трудно. Не невозможно, но трудно.