Недавно я узнала о некоей оговорке, которая была сделана в связи с выступлением Президента Рассела М. Нельсона на Генеральной конференции в октябре 2023 года под названием "Думай о небесном". Эта речь и сноска, прилагаемая к ней, говорят о внутреннем конфликте, который я вижу в проповеди и учении Церкви Иисуса Христа Святых последних дней: хочет ли Бог, чтобы мы были успешными?

Президент Нельсон, которому сейчас 99 лет, рассказал, что, когда он был еще молодым врачом-интерном и зарабатывал по 15 долларов в месяц, первая жена, Данцел, спросила его, платит ли он десятину с этого жалования. Президент не назвал год, когда произошел этот разговор, но я предполагаю, что это было в конце 1940-х годов, поскольку он женился на Данцел в августе 1945 года и два года спустя получил степень доктора медицины.

Он ответил, что не платит десятину, но "быстро раскаялся и стал вносить на 1,5 доллара больше в качестве ежемесячной десятины".

Размышляя об этом много десятилетий спустя, Президент Нельсон сказал, что решение отдавать десятину церкви изменило течение его веры и жизни.

Стала ли церковь другой из-за того, что мы увеличили свою десятину? Конечно, нет. Однако, начав платить полную десятину, изменился я сам. Именно тогда я понял, что смысл десятины не в деньгах, а в вере. Когда я начал платить десятину полностью, для меня начали открываться небесные окна. Некоторые профессиональные возможности, открывшиеся мне впоследствии, я связываю с тем, что мы исправно платили десятину.

Последняя строчка - о том, что "некоторые профессиональные возможности" открылись ему благодаря прилежной уплате десятины, - заставила меня задуматься. И, по всей видимости, не только меня, потому что в какой-то момент в течение следующих двух недель церковь добавила примечание, поясняющее, что президент Нельсон не сулил своим слушателям профессиональный успех в обмен на одну лишь уплату десятины.

Это не следует понимать так, что есть некая причинно-следственная связь. Некоторые люди не платят десятину вовсе и получают профессиональные возможности, а другие платят и не получают. Обещание заключается в том, что плательщику десятины откроются небесные окна. Но природа благословений будет разной.

Иначе говоря, "мы не утверждаем, что вы получите повышение по службе или прибавку к зарплате, если будете отдавать Церкви 10% дохода. Мы имеем в виду не совсем это, потому что Бог обещал открыть вам небесные окна, однако... выгода может быть разной".

Мягкое Евангелие преуспевания более тонко. Это делает его менее очевидным, но не менее опасным с богословской точки зрения.

Мягкое Евангелие преуспевания делает акцент не столько на наказании за кажущиеся промахи, сколько на вознаграждении, которое ожидает нас, если мы поставим все нужные галочки. Оно меньше опирается на страх, но в той же степени эгоцентрично. Я называю это теологией ЕТ - "если, то". "Теология ЕТ" представляется мне удачным термином, потому что идея автоматизированных, заранее рассчитанных последующих действий сейчас пользуется бешеной популярностью в некоторых видах предпринимательства. Я сама частично использую ее в своем бизнесе. Если я организую встречу в Zoom и приглашаю людей, Google Calendar автоматически разошлет приглашения и напоминания всем участникам, и мне не придется даже думать об этом.

В сфере религии теология ЕТ выглядит следующим образом: 

• Если я буду очень усердна в своей миссионерской деятельности и буду соблюдать все правила, Бог наградит меня прекрасным вечным спутником, когда я вернусь домой.
• Церковь должна продвигать в руководители тех мужчин, которые добились заметных успехов в карьере, и чьи дети выглядят счастливыми и послушными.
• Если я буду читать Писание по 20 минут каждое утро перед школой, Бог избавит меня от желания посещать порносайты.
• Нет предела богатству, которое Церковь Иисуса Христа Святых последних дней может накопить, не преступая этических норм.
• Если я уйду с работы и стану домохозяйкой, буду все время посвящать детям, они, когда вырастут, обязательно останутся в церкви.
• Когда я чувствую уныние, это во мне говорит сатана. Он не хочет, чтобы я была счастлива, успешна или свободна.
• Каждый, кто в этой жизни родился с ограниченными возможностями, воскреснет в совершенном теле.
• Восстановленное Евангелие - это План счастья, и моя конечная цель - заслужить место в Небесном Царстве для себя и для своей семьи.
• Если я буду безупречно поститься и усердно молиться в первое воскресенье месяца, моя лучшая подруга исцелится от рака.

Последнее, кстати, относится ко мне - я делала это не далее как две недели назад. Я пишу эту колонку, потому что знаю, что теология преуспевания опасна, и что Иисус подал нам совсем другой пример. Однако я и сама часто поддаюсь ей чаще, чем мне хотелось бы, потому что жизнь... просто трудна. Мы хотим, чтобы во всем был смысл. Мы хотим, чтобы существовал некий магический талисман, благодаря которому добро вознаграждается, а зло наказывается. Я хочу этого. Я хочу ощущать, что способна управлять коварными, а иногда и жестокими перипетиями жизни.

Но это не путь Христа. Помните: мы призваны следовать за звездой человека, у которого, вероятно, никогда не было ни семьи, ни дома, ни успешной профессиональной карьеры. Он принадлежал к порабощенному народу, которым правили жестокие властители, страдал и умер мучительной и позорной смертью, которой не заслуживал. Нетрудно догадаться, почему на этих сторонах "следования за Иисусом" по воскресеньям обычно не делают упор. Но именно таково Евангелие, на которое мы подписались, - начало ему положил человек, которого оплевали и предали ранней смерти.

Именно такое Евангелие я нахожу в книгах Кейт Баулер, которая изучала евангелие преуспевания, пока в 35 лет у нее не обнаружили рак четвертой стадии. Об этом опыте она рассказывает в своих замечательных мемуарах "Все случается не просто так и другая ложь, которая мне нравилась". Трудным путем она пришла к пониманию красоты христианского Евангелия. В заключение я процитирую ее слова, на которые от всего сердца отвечаю: "Аминь":

Что значил бы для христиан отказ от той маленькой части американской мечты, которая гласит: "Для тебя не существует границ"? Все невозможно. Великое Царство Божье еще не пришло. Что, если под словом "богатый" мы не будем понимать "состоятельный", а под словом "полноценный" не будем понимать "исцеленный"? Что, если быть людьми "Евангелия" значит просто быть людьми, проповедующими благую весть?

Бог здесь. Он нас любит. Этого достаточно.