В пятницу суд постановил, что существующая в Финляндии практика, позволяющая мужчинам-Свидетелям Иеговы уклоняться от призыва в армию, носит дискриминационный характер.

В пятницу Хельсинкский апелляционный суд четырьмя голосами против трех признал эту политику дискриминацией в отношении других людей, отказывающихся служить по религиозным или иным соображениям. Постановление стало результатом иска, поданного мужчиной, которого в 2016 году приговорили к тюремному заключению за отказ проходить службу по призыву.

Это постановление стало первым судебным решением, открыто отменяющим принятую много десятилетий назад законодательную поправку (вступившую в силу в 1987 году), согласно которой мужчин, принадлежащие к деноминации Свидетелей Иеговы, не следует лишать свободы в случае отказа от военной и гражданской службы. Омбудсмен по вопросам дискриминации, парламентский Комитет по конституционным вопросам и Министерство обороны Финляндии уже давно утверждали, что закон противоречит конституционному принципу всеобщего равенства, а также конституционному запрету на дискриминацию по какому-либо принципу.

На основании вероучения

Большинство судебных заседателей сочло, что с момента принятия поправки более 30 лет назад Финляндия предприняла серьезные шаги в сторону повышения всеобщего равенства — например, подписала Европейскую конвенцию по правам человека.

В соответствии с нынешним законодательством, Свидетели Иеговы, начиная с 18-летнего возраста, могут несколько раз последовательно получать трехлетнюю отсрочку от призыва, пока в 29 лет не выйдут из призывного возраста. Последователи этой христианской секты в качестве причины безнаказанного уклонения от службы в армии ссылаются на свое пацифистское толкование Библии. Ни одна другая социальная группа в Финляндии не имеет такой привилегии, если не считать женщин, которые никогда не подлежали обязательному призыву на военную службу.

«Поворотное» решение следует за международным осуждением

Союз отказывающихся служить по религиозным или этическим соображениям (финская аббревиатура AKL) в пятницу распространила новость о судебном решении, назвав это постановление «поворотным» пунктом на пути к полному отказу от обязательного призыва.

Робин Хармс, старший советник омбудсмена по вопросам дискриминации, консультировал заключенного, который в 2015 году подал иск в областной суд Восточной Уусимаа. «То, что Свидетелям Иеговы оказывается такое предпочтение, — позор для Финляндии», — говорит Хармс.

Более того, такие организации, ратующие за права человека, как Amnesty International и Комитет по правам человека ООН, уже давно критиковали финское правительство за нежелание отказаться от обязательного призыва на военную службу. Только финские мужчины (не считая Свидетелей Иеговы) обязаны выбирать между службой в армии, более продолжительной гражданской службой или шестимесячным лишением (ограничением) свободы.

По данным AKL, в XXI веке от военной и гражданской службы ежегодно отказываются в среднем по 40 человек. Ежегодно примерно 100 Свидетелей Иеговы уклоняются от призыва на основании соответствующей поправки. 72% молодых людей в случае призыва выбирают службу в армии (минимум 6 месяцев), а около 2000 человек выбирает гражданскую службу (минимум 347 дней).

Всех мужчин, лишенных свободы за уклонение от призыва в армию, Amnesty International рассматривает как узников совести.

Министр юстиции: пересмотреть поправку

Министр юстиции Антти Хяккянен по окончании судебных слушаний заявил, что существующие причины для отказа от военной службы необходимо пересмотреть в свете принятого решения: «Если та или иная группа пользуется послаблениями на основании своих убеждений, в наши дни это решение непременно следует переоценить, чтобы убедиться, что разные социальные группы имеют равные права». Хяккянен добавил, что участие в защите отечества предусмотрено финской конституцией, что любые исключения из этого принципа основаны на религиозных убеждениях.

«То, каким образом эти интересы должны учитываться в различных ситуациях, особенно в быстро меняющемся мире, — еще одна серьезная проблема конституционного законодательства. Это интересный вопрос, который теперь должен быть решен по справедливости», — сказал Хяккянен.