Как-то в пятницу в январе 2006 года в моем доме в г. Элпайн, штат Юта, раздался звонок. Звонил мой третий сын, Мика, и его звонок изменил мою жизнь.

Мне и моей семье нравилось жить в «Сионе». Мы — я и мой муж Майкл — переехали туда, когда приняли решение стать членами мормонской церкви. На протяжении восьми лет я была профессором Университета им. Бригама Янга, ведущего учебного заведения Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Майкл был первосвященником, членом кворума епископов и высшего совета, храмовым работником, преподавателем семинарии и президентом воскресной школы. Наш первый сын Джош и второй сын Мэтт отслужили обязательный для мормонов двухлетний срок миссионерской работы. Руководство церкви также было довольно верой нашей дочери Кэти в Иисуса Христа и Джозефа Смита.

Я свысока смотрела на христиан, живущих по Библии. У них была часть Евангелия, но у меня было Евангелие во всей полноте. Я соблюдала законы и предписания мормонизма. Когда я еженедельно на воскресных собраниях принимала таинство, состоящее из хлеба и воды, я позволяла ему смыть с меня всякое чувство вины. Я верила, что мормонская церковь гарантирует мне вечную жизнь.

Жизнь в Сионе

Мы с мужем присоединились к церкви СПД в возрасте 25 лет после того, как в двери нашего дома позвонили мормонские миссионеры. Мы оба в детстве посещали протестантские церкви, но почти никогда не читали Библию. Мы думали, что это решение было христианским (85% людей обращаются в мормонизм из библейского христианства). Мы не были готовы к встрече с миссионерами.

Мы немедленно стали активными членами церкви и оставались таковыми до конца. Мы воспитали четверых детей в мормонской вере, живя в штате Индиана. Мы посвящали бессчетное количество часов церковной работе, читали мормонские писания, платили десятину, посещали собрания, вели здоровый образ жизни и изучали свою родословную, чтобы искупить умерших родственников в храме, — и это лишь немногое из того, что мы делали ради мормонского бога.

Все эти годы, пока мы служили в церкви, я думала, что знаю Иисуса. Мы верили, что Он был первым духовным ребенком Небесного Отца и Небесной Матери и пришел на землю, чтобы обрести тело. Он искупил наши грехи в Саду. Подобно фарисеям из 18-й главы Евангелия от Луки, я думала, что знаю Его лучше, чем кто бы то ни было, благодаря урокам, полученным в храме.

В 1999 году я получила степень доктора педагогических наук и была принята на работу в Университет им. Бригама Янга. Мы переехали в Сион. Жить там было хорошо. По воскресеньям мы пели:

Велика его слава и бесконечно его священство.

Во веки и веки он будет держать ключи.

Верный и истинный, он войдет в свое царство,

И примет венец в окружении древних пророков.

Думаете, речь об Иисусе? Нет, этот гимн — о Джозефе Смите. Вот как звучит первый куплет:

Хвала человеку, который был в общении с Иеговой!

Иисус помазал этого Пророка и Провидца.

Он был благословлен, чтобы начать новый период истории,

Цари будут превозносить его, а народы воздавать ему почести.

Подобно Небесному Отцу и Иисусу — подобно самому Смиту — Майкл стремился стать богом. Поэтому мы регулярно посещали храм.

Изгнание

Потом нашу совершенную мормонскую жизнь нарушило нечто неожиданное.

За три недели до окончания своей двухлетней миссии Мика позвонил и сказал нам, что его отправляют домой на три недели раньше срока, — в мормонской культуре это огромный позор. Он читал Новый Завет. И там он увидел другого Иисуса, не того, о котором мне рассказывали в мормонской церкви, — Бога не дел, а благодати, чтобы никто не хвалился. Мика был потрясен.

Перед отъездом, произнося свое прощальное свидетельство перед полным залом миссионеров, Мика исповедовал веру в одного лишь Иисуса, но не в мормонскую церковь. Он сказал им, что нашел глубокую и подлинную веру — ту, которая не включает в себя мормонизм. Закончилось все не очень хорошо. Руководители церкви сообщили нам, что в Мике живет дух Дьявола, отослали его домой, а потом, по его возвращении в штат Юта, предложили нам привести его на заседание высшего совета. Чтобы его не отлучили от церкви, мы посадили Мику на самолет и отправили его за пределы штата. Его изгнание повергло нашу семейную жизнь в хаос.

Когда Мика садился на самолет, чтобы начать новую жизнь во Флориде, он умолял: «Мама, папа, пожалуйста, почитайте Новый Завет». Мы так и сделали. И по мере чтения меня все больше затягивало сказанное там о Боге благодати. Я почти не ела и не спала. Я хотела только читать.

После изгнания Мики вопросы о мормонизме, которые я годами подавляла, — о моем патриархальном благословении, о расистском прошлом церкви, о масштабах искупления Христа — ожили с новой силой. Я послушалась совета Мики и начала читать Библию в более понятных переводах, нежели одобренный церковью СПД Перевод короля Якова.

В Евангелии от Иоанна я прочла: «Исследуйте Писания, ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную; а они свидетельствуют о Мне. Но вы не хотите придти ко Мне, чтобы иметь жизнь». Чтобы спастись, мне не нужна была мормонская церковь, мне нужен был только Иисус. Я ясно поняла, что мормонизм проповедует иное евангелие, нежели Евангелие Библии.

Когда я прочла сказанное Иисусом в Иоанна 6:44: «Никто не может придти ко Мне, если не привлечет его Отец…», — я поняла, что Он влечет меня: тянет, тащит, несет, ведет. В физике есть понятие «горизонта событий» — границы, за которой тяготение становится настолько сильным, что невозможно вырваться. Это был мой горизонт события. По мере того, как я читала Библию, моя жажда Бога усиливалась многократно. Я чувствовала, что меня все сильнее и сильнее влечет к нему.

Потом, холодным октябрьским вечером 2006 года, мы с Майклом и Кэти спустились в подвальный этаж дома, чтобы посмотреть фильм «Лютер». Мое сердце стучало, когда мне открывалась история борьбы Реформатора с католической церковью. Мне предстояла такая же борьба: даст ли мне прощение грехов послушание мормонской системе законов и установлений, или же правда то, что говорит Библия, — что только Иисус есть Путь, Истина и Жизнь?

Тем вечером, стремительно приближаясь к точке, за которой нет возврата, я лежала лицом вниз на ковре, вытянув вперед руки, и взывала к Иисусу: «Я твоя, спаси меня». И в то же мгновение я была спасена.

С этого момента Бог стал для меня Личностью. Я говорила с Ним. Иногда Он отвечал. Мне снились яркие сны. После того как я подчинила свою волю Его воле, казалось, Он нежно меня куда-то вел. Он являлся мне неожиданно и наставлял меня — через других людей и через обстоятельства, через Слово и во время молитвы. Поначалу это было непривычно и пугающе. Я никогда не ощущала ничего подобного. Иногда я делала шаг назад и переводила дыхание. Бог дал мне работу, которую я не искала, чтобы я могла уйти из университета. Он продал наш дом через день после того, как мы официально покинули мормонскую церковь. Наверное, именно это христиане называют личными взаимоотношениями с Иисусом.

Я поняла, что этого Иисуса нельзя загнать в рамки религиозных законов и установлений. Иисус реален. И эти осязаемые взаимоотношения преобразили меня.

Утешение в крови Христа

Где-то через месяц после того, как Кэти пришла ко Христу, ей приснился круглый каменный двор. Она увидела себя маленькой девочкой, которую какой-то мужчина ведет через одну и дверей, похожую на овечьи ворота. На камнях были лужицы крови, но Кэти не было страшно. В этом дворе до полусмерти избили и исхлестали Иисуса. Это была Его кровь.

Мужчина был в одеждах кремового цвета, голова его была повязана платком. Кэти посмотрела на него и сразу поверила ему. Он опустился в грязь на колени, так что его глаза оказались на одном уровне с ее глазами, и пристально посмотрел ей в лицо. Сняв с головы платок, он провел им по покрытой кровью земле и принялся ласково мазать ее лицо кровью, начиная со лба. Он улыбнулся Кэти, словно впереди ее ждала радость.

Таков Иисус, Которого отныне знаем мы и мои близкие. Он любит меня лично. Я жадно читаю Его Слово и нахожу там Его. Он знает меня и учит меня. Мне не нужны законы и установления мормонской церкви, чтобы спастись. Мне нужен только мой любимый Иисус.