Ребенок из австралийского города Траралгон и еще трое детей скинулись карманными деньгами и заплатили 69 долларов 70 центов, чтобы начать частное уголовное расследование в отношении Свидетелей Иеговы.

11-летний мальчик, который в понедельник будет давать показания государственной комиссии по поводу того, как церкви поступали в случаях сексуального развращения малолетних, хотел принудить организацию выполнять правила работы с детьми. После четырех слушаний, на которые руководство организации не присылало своих представителей, Свидетели Иеговы согласились сотрудничать, а Департамент общественных расследований вмешался с целью прекратить дело.

Комиссия также заслушает показания активиста Стивена Антэнка, бывшего члена организации, который утверждает, что его и его семью подвергли остракизму и преследованиям после того, как он попытался вскрыть проблему сексуального насилия над несовершеннолетними.

Антэнк утверждает, что Свидетели Иеговы и их организация, Общество Сторожевой Башни, скрывали факт преступных действий по отношению к несовершеннолетним, включая изнасилования, развратные действия, угрозы убийства, шантаж и избиения, совершенные служителями и сотрудниками организации на территории четырех штатов.

Административный суд штата заслушает жалобу г-на Антэнка на религиозную диффамацию со стороны Свидетелей Иеговы — в мае прошлого года организация назвала людей, которые, как и он, покинули ее ряды, «умственно больными».

Кроме того, уполномоченный штата Виктория по делам здравоохранения изучает жалобу, поданную другим бывшим Свидетелем Иеговы, по словам которого некий служитель организации без разрешения находился наедине с обнаженным младенцем в палате районной больницы.

Ребенок, имя которого не разглашается, выступающий сегодня перед комиссией, обратился к комиссии с просьбой выяснить, не привел ли отказ организации сотрудничать с проверяющими органами в период с июля 2008 года по декабрь 2011 года к преступным действиям в отношении всех 6160 детей Свидетелей Иеговы в штате Виктория. Он спрашивает, почему правительство и полиция допустили, чтобы это нежелание сотрудничать сошло организации и с рук, и поможет ли государство возбудить групповой иск против Общества Сторожевой Башни.

В заявлении утверждается, что 2000 Свидетелей Иеговы, которые занимались работой с детьми, совершали преступные деяния еженедельно. Это касается служителей, старейшин, капелланов, учителей, добровольных помощников, возвещателей (так называют тех, кто ходит с проповедью по домам) и даже работников, которые занимались ремонтом зданий, именуемых «Залами Царства», «поскольку они использовали детский труд в целях экономии денег».

Мальчик утверждает, что организация подвергла его и его семью остракизму и запретила ему посещать собрания: «Поскольку все их защищали, я утратил веру. Штат Виктория позволил, чтобы это произошло».

Четверо детей возбудили дело с разрешения городских властей 26 июля 2011 года. В октябре 2011 года Руководящий Совет организации обратился ко всем общинам штата Виктория с требованием пройти проверку. На завершающем судебном заседании 21 февраля 2012 года директор Департамента общественных расследований закрыл дело, заявив, что оно не соответствует интересам общественности.

«Как разоблачение насилия над детьми может не соответствовать интересам общественности? Как могут уголовные обвинения быть сняты после того, как человек пять раз отказывался явиться на судебное заседание?» — спрашивает ребенок. Он хочет, чтобы руководству организации вновь предъявили прежние обвинения.

Представитель Департамента общественных расследований заявил, что обвинения были сняты, поскольку разумных причин для обвинения не было найдено.

Винсент Тул, юрисконсульт Свидетелей Иеговы, заявил, что согласие организации сотрудничать с проверяющими органами не имеет никакого отношения к Стивену Антэнку, который, по словам Тула, стоит за судебным разбирательством: «Нас удручает, что он по-прежнему распространяет о нашей организации неверные сведения».

По словам г-на Тула, г-н Антэнк безуспешно пытался заставить власти призвать организацию к ответу за отказ сотрудничать с проверяющими органами, и «когда никто оказался не готов взяться за это дело, он предпринял необычный шаг и начал частное расследование».

«Свидетели Иеговы с отвращением относятся к насилию над детьми и ставят безопасность детей на первое место», — сказал он.