Хотя на протяжении истории сатане, Люциферу или библейскому змею поклонялось много разных групп, в настоящей статье речь пойдет лишь о сатанинской философии, созданной Антоном ЛаВеем в 1966 году. Эти сатанисты являются либо атеистами, либо агностиками, то есть в буквальном смысле не поклоняются сатане или какому-то другому божеству, кроме самих себя, и не верят в него. Они восхищаются сатаной в символическом смысле, как образ тех плотских, гедонистических, порочных аспектов человеческой природы, которые отвергают христиане, и считают, что точно так же, как Прометей вопреки воле Зевса дал людям огонь, первую технологию, сатана, искусив Еву запретным плодом, дал людям разум, индивидуальность и познание добра и зла.

Учение сатанистов направляется, главным образом, Церковью Сатаны, основанной ЛаВеем в 1966 году и в 1969 году признавшей своим священным писанием «Сатанинскую библию». После смерти ЛаВея в 1997 году руководство церковью перешло к новой администрации. Дочь ЛаВея Карла сочла, что церковь нарушает волю ее отца, и в 1999 году создала альтернативную организацию, именуемую Первой Сатанинской Церковью, чтобы сохранить его наследие.

Среди сатанистских праздников самым важным считается день рождения человека — по этому поводу некоторые сатанисты устраивают Черную Мессу, сатирическую психодраму, пародирующую обряды других религий. Сатанисты также празднуют Вальпургиеву ночь 30 апреля и Хэллоуин 31 октября, которые отстоят друг от друга ровно на полгода. К числу менее важных праздников относятся весеннее и осеннее равноденствия, летнее и зимнее солнцестояния и такие секуляризованные праздники, как День мертвых, китайский новый год и Рождество.

Стержнем сатанинского учения являются земные обязательства, баланс между самоконтролем и самолюбием, а также принцип «око за око», в соответствии с которым к друзьям следует относиться с добротой, а к врагам — с агрессией. Сатанисты придерживаются нигилизма в вопросах нравственности, полагая, что природа чужда морали, и что нравственность возникает в том случае, когда тот, кто обладает наибольшей физической силой, навязывает свои ценности менее сильным особям. Таким образом, их нравственные убеждения лучше всего суммируют фразы «сила всегда права» и «выживает сильнейший» .

Оккультные религии Запада, прибегающие к магии, идут либо «правым», либо «левым» путем. Под «правым путем» следует понимать те группы, которые в своих магических действиях придерживаются этических и социальных норм, а под «левым путем» — те группы, которые отрицают безусловную нравственность и активно пытаются преодолеть запреты при помощи магии. По мнению многих язычников, «правый путь» соответствует добронамеренной «белой магии», а «левый путь» — злонамеренной «черной магии» , однако сатанисты, принадлежащие к «левому пути» считают это определение чрезмерным упрощением действительности.

«Правые» религиозные практики, такие как друидизм, викка, неоязычество, синтоизм, а также некоторые разновидности гностицизма, даосизма, индуизма, буддизма и мистицизма Новой Эры, считают разум, тело и дух отдельными, хотя и взаимосвязанными сущностями и, как правило, считают, что некая высшая сила судит о нравственности их поступков. «Левые» религиозные практики, такие как сатанизм, традиция Фери, магия хаоса, демонология и многие оккультные науки, напротив, отвергают статус кво, стремясь обрести духовную свободу путем избавления от общественных институтов и табу. «Левый путь» предпочитает догме анархию и исповедует свободу в выражении сексуальности.

На сатанистов оказало влияние творчество мистика и оккультиста Алистера Кроули, в сочинениях которого подробно говорится об оккульных обрядах и ритуалах, сексуальности и наркотиках. Сатанисты также признают философию Аин Рэнд, в том числе идею о том, что эгоистическое счастье является единственной целью человека, а индуктивное мышление — его единственным абсолютом. Соответственно, идеальной для сатанистов формой правления является анархо-капитализм, он удовлетворяет их уважению к социальному дарвинизму и их склонности оспаривать и отвергать социальные институты, такие как иерархия, и табу.

На философию сатанистов оказали большое влияние идеи Фридриха Ницше. Вечное повторение — это идея о том, что, если время бесконечно, оно также должно быть циклично. Amor fati — это мысль о том, что человек может любить и принимать свое бытие, несмотря на страдания, поскольку любая реакция на бытие будет, в любом случае, столь же случайной, а желание того, чтобы реальность была иной, — это случайное желание.

Под смертью Бога понимается идея, что вера в Бога более не жизнеспособна; отсутствие Бога оставляет рациональное сознание в нигилистическом моральном вакууме, который заполняется лишь тогда, когда сильнейшие из людей, навязывают другим свои ценности, тем самым занимая место Бога. Людей подталкивает к этому то, что Ницше называл волей к власти. В Западном обществе это привело к нравственности, построенной на взаимоотношениях хозяев и рабов, на противоборстве нравственности хозяина, которая ценит добрую совесть, гордость, силу и благородство, и нравственности раба, которая ценит благонамеренность, доброту, смирение и сочувствие, пытаясь тем самым оправдать свою слабость.