Кульминацией ежегодной конференции Ассоциации мормонских писем, состоявшейся в субботу в Университете им. Бригама Янга, был семинар, посвященный семилетней работе над проектом «Личный архив Джозефа Смита». Идея заключается в том, чтобы опубликовать «все, когда либо написанное, надиктованное или полученное Пророком», — говорит редактор проекта Робин Дженсен. — «Это крайне интересный проект, и мы в буквальном смысле имеем дело с огромным количеством документов».

Первое издание будет разделено на пять серий: дневники Пророка за 1832-1844 годы; документы в хронологическом порядке; автобиографические заметки Джозефа Смита; судебные документы, свидетельствующие об участии пророка в более чем 200 делах; откровения и переводы.

Цель проекта состоит в том, чтобы создать полный документальный архив, из которого ученые и интересующиеся жизнью Смита смогут черпать точные сведения. Издание будеи включать в себя редакторские комментарии, объясняющие исторический контекст того или иного документа, карты, биографические и географические сведения.

«Сейчас, когда мы собрали все бумаги Джозефа Смита в одной книге, научный ландшафт изменится», — говорит Дженсен. — «Ни одна монография о Джозефе Смите и его жизни не будет иметь веса, если ее автор не пользовался документами, которые мы публикуем».

Участники проекта больше всего заботятся о точности и достоверности результатов своей работы. Джеффри Джонсон, старший архивариус церкви СПД проверяет документы, чтобы убедиться, что ученые издают подлинные документы, а не подделки. «Я обращаю внимание на почерк, качество бумаги и прочие признаки, указывающие на подлинность документов», — говорит Джонсон. — «Без сомнения, некоторые мормонские документы были подделаны. Моя роль состоит в том, чтобы убедиться, что мы отбираем правильные документы, или помочь ученым в этом вопросе».

Рабочая группа хочет, чтобы результат их работы стал авторитетным справочным материалом не только для членов церкви СПД, но и для академического сообщества. «Зачастую люди думают, что церковь, наверное, хочет что-то скрыть, но это неправда», — говорит Джонсон. — «Этот проект осуществляется при поддержке Первого Президентства и Кворума Двенадцати, а они хотят, чтобы мы опубликовали все».

В процессе работы соответствие публикуемого текста оригиналам проверяется трижды. Один человек изучает и переписывает текст . Потом два человека сверяют оригинал с переписанным текстом . Наконец, Дженсен с помощью лупы и ультрафиолетового света еще раз проверяет оригинал. «Если ученые не смогут быть уверены в том, что наш текст является верной копией оригинала, весь наш труд будет впустую», — сказал Дженсен.

По предварительным оценкам первый том, который сейчас находится в стадии корректуры, выйдет в свет в конце года.