Агентству CBS News стало известно, что сенатор от штата Айова Чарльз Грассли, старший республиканец среди членов сенатского Комитета по финансам, начинает изучение деятельности шести известных телепроповедников по подозрению в возможных финансовых махинациях. В понедельник всем этим служениям были разосланы письма с требованием до 6 декабря предоставить комитету их финансовые отчеты и документы. Как заявили помощники Грассли, сенатор-республиканец намерен выяснить, не злоупотребляют ли эти служения своим статусом, освобождающим их от уплаты налогов, для прикрытия роскошного образа жизни.

Шесть служений, названных в качестве объекта расследования, возглавляют Пола Уайт, Джойс Майер, Крефло Доллар, Эдди Лонг, Кеннет Коупланд и Бенни Хинн. Трое из названных телепроповедников — Бенни Хинн, Кеннет Коупланд и Крефло Доллар — также входят в Совет попечителей Университета Орала Робертса.

Представитель Служения Джойс Майер предоставил агентству CBS News адресованное служению письмо налоговой службы от 10 октября 2007 года , в котором говорится: «Мы выяснили, что вы по-прежнему соответствуете критериям организации, освобожденной от уплаты федерального налога на прибыль». К моменту публикации настоящей статьи мы не сумели получить подтверждение этой информации из независимых источников. Кроме того, представитель служения сослался на то, что финансовые отчеты за последние три года опубликованы на странице служения в сети Интернет.

Представитель Бенни Хинна Ронн Торосян заявил, что в настоящий момент служение ищет наилучший вариант действий в связи с сенатским расследованием: «Церковь „Всемирный центр исцеления“ следует всем законам, регулирующим деятельность церковных и некоммерческих организаций, и будет следовать им впредь».

Крефло Доллар назвал свое служение «открытой книгой» и сказал, что подчинится «законному требованию» со стороны Грассли. Тем не менее, он заметил, что данное расследование поднимает вопросы, которые могут привести к «вмешательству в частные дела каждой поместной церкви в Америке».

Остальные три служения в понедельник не ответили на просьбу агентства CBS News прокомментировать новость.

Поскольку эти служения имеют статус церквей, они, в отличие от других некоммерческих организаций, не заполняют форму IRS 990, благодаря чему значительная часть финансовой информации остается за закрытыми дверями.

Разосланные в понедельник письма представляют собой кульминацию долгого расследования, начатого отчасти благодаря стараниям Оле Энтони — борца с религиозным мошенничеством, возглавляющего расположенный в Далласе Фонд Троицы, служение, следящее за мошенничеством и злоупотреблениями в религиозных средствах массовой информации. «Мы сотрудничаем с ними уже два года», — сообщил агентству CBS News Энтони. — «Мы передали им достаточно сведений, чтобы ими можно было забить доверху небольшой „Фольксваген“».

Энтони сказал, что за те двадцать лет, что он работает со СМИ, разоблачая телепроповедников, изменилось очень немногое. Именно поэтому он избрал другую тактику и обратился напрямую к Грассли. Он уверен, что результаты расследования Грассли будут другими: «Мы надеемся, что это приведет к реформе в сфере религиозных некоммерческих организаций».

Структура многих служений телепроповедников — в которых руководство зачастую сосредоточено в руках одного человека или его родственников — само по себе часто становилось объектом критики. «Подобные церкви управляются в режиме диктатуры», — говорит Род Пицер, руководитель служения Ministry Watch из штата Севернай Каролина, которое предоставляет рекомендации людям, желающим пожертвовать средства христианским организациям.

Пицер с одобрением относится к сенатскому расследованию. По его словам, служения, не желающие отчитываться в своих расходах, «подставляют ногу церквям и христианам, которые стараются делать все правильно».