Слабый контроль за расходованием денег в Первой семейной церкви возмущает некоторых прихожан
Джерри Джонстон |
Джерри Джонстон, энергичный проповедник из округа Джонсон, возглавляющий одну из самых быстрорастущих «мегацерквей» в США, столкнулся с необычной проблемой. Хотя сотни новых прихожан вливаются в ряды его церкви, сотни других уходят, жалуясь на то, что пастор, которого они некогда уважали, больше заботится о своей собственной империи, а не о Божьем деле. «Он не делает того, о чем проповедует с кафедры», — говорит Брюс Шалберг, работавший вместе с человеком, который, по его словам, несколько лет назад собрал сумму в миллионы долларов, чтобы оплатить строительство нового здания церкви. — «Такого человека не назовешь иначе, как лицемером».
Джонстон не обращает внимания на такие жалобы , говоря, что его пытаются опорочить враги, завидующие успеху церкви и его бескомпромиссной позиции по социальным вопросам. В проповеди 18 февраля он сказал последователям, что они должны быть готовы к гонениям. «Всякий раз, когда делается Божье дело, сатана посылает противников и дает им силы», — говорил Джонстон. — «Берегитесь сатаны, который говорит через разных людей».
Мы провели собственное расследование и выяснили, что внутреннее устройство церкви не позволяет контролировать расходование денег. Мы не разбирались с религиозными взглядами Джонстона и его позицией по поводу социальных проблем, ограничившись сферой финансов. Вот, что мы увидели:
- В конце 2005 года Джонстон собрал миллионы долларов на строительство нового здания для детей, в котором должна была разместиться Христианская академия. Однако в августе прошлого года, несмотря на завершение строительства, он сообщил прихожанам, что открытие академии откладывается, и что церковь взамен построит новое здание для богослужений, большего размера. Специалисты говорят, что это решение сомнительно с моральной и, возможно, юридической стороны.
- В октябре 2000 года церковь объявила о начале кампании «Краеугольный камень», обещая всем, кто пожертвует деньги на строительство церкви, выгравировать их имена на большом камне у входа. Было собрано 750 тыс. долларов, но камень был поставлен только шесть лет спустя — после того, как мы начали свое расследование. К тому же , камень оказался значительно меньше обещанного .
- В 2005 году Джонстон объявил прихожанам, что Бог ответил на их молитвы — некто пожертвовал участок земли в 80 гектаров для строительства нового молодежного лагеря. Однако документы свидетельствуют о том, что 25-летний сын Джонстона, Джереми, написал от имени церкви закладную на эту землю на сумму в 400 тыс. долларов.
Тим Доллар |
Джонстон настаивает на том, что его церковь, причисляющая себя к Южно-баптистской конвенции, полностью подотчетна совету попечителей, который контролирует все ее финансовые дела. «Это уважаемые христианские лидеры», — говорит он. — «Среди них есть и бывший окружной прокурор, и преуспевающие бизнесмены-христиане».
Однако Тим Доллар — юрист, который по документам до января 2007 года числился членом совета попечителей, сознался, что уже много лет не ходил на заседания. Доллар сказал, что не знает, кто еще входит в совет, и что он сам никогда не посещал эту церковь.
Роберт Ульрих |
Председатель совета, бывший прокурор Роберт Ульрих, сказал, что раньше никто не высказывал замечаний по поводу финансовой жизни церкви. Однако четверо бывших членов строительного комитета заявили, что они неоднократно высказывали свои замечания Ульриху, прежде чем с разочарованием покинули церковь совсем.
Даже критики признают, что Джонстон — одаренный оратор, хорошо знающий Писание. Люди говорят, что именно это удерживает их в церкви. На данный момент церковь насчитывает более 4200 членов, имеет годовой бюджет 17 млн. долларов и транслирует свои телевизионные программы на весь мир. «Я никогда не видел человека с таким сильным видением», — говорит Гэри Крингз, финансовый консультант, пришедший в церковь три года назад. — «Он просто невероятен. Я знаю очень немногих людей, которые оказывают столь же большое влияние ради Христа во всем мире и у себя на родине».
Однако в числе самых резких критиков Джонстона — люди, которые работали с ним или входили в круг его личных знакомых, включая и членов совета. Многие из них жертвовали большие суммы денег, а некоторые отдали по нескольку сотен тысяч долларов. Хотя все они имеют разный жизненный опыт, их претензии к церкви одинаковы — они считают, что церковь отчаянно нуждается в контроле за расходованием денег.
Давид Пинсон |
«Джерри Джонстон держит все в своих руках», — говорит Джерри Симмонс, бывший член строительного комитета, принимавший участие в покупке земли под строительство. Давид Пинсон, сотрудник Медицинского центра Канзасского университета, сказал, что покинул церковь два года назад, потому что Джонстон отказался предоставить ему отчет в расходовании денег «Подотчетность отсутствует напрочь», — говорит Пинсон, который преподавал в воскресной школе и пел в хоре. — «Я жертвовал церкви деньги, но теперь жалею о каждом потраченном пенни».
В соответствии с законом США церкви освобождены от налога на прибыль. Однако закон также запрещает пасторам и их родственникам пользоваться церковными средствами для обогащения и гласит, что вознаграждение должно быть «разумным». Джонстон и члены его совета отказываются сообщать, какое вознаграждение получает пастор за свой труд, и сколько денег он получает от продажи своих книг и видеокассет. Член совета Джефф Андерсон сказал лишь, что Джонстон и его родные могли бы получать куда больше, если бы занялись бизнесом.
Однако критики указывают на экстравагантный образ жизни и огромные личные расходы Джонстона. «Семья Джонстона тратит и использует огромные деньги и не отчитывается за это», — говорит Энн Балмер, которая вместе с мужем преподавала в воскресной школе, но ушла из церкви в прошлом году. — «Вся его жизнь — это гимн материализму».
Джонстон сказал, что доступ к информации о доходах имеют только члены совета, и Ульрих с ним согласился. Однако работники нескольких других больших церквей, расположенных в окрестностях, сказали, что предоставляют такую информацию членам церкви по первой просьбе.
Бывшие члены церкви говорят, что сотни прихожан ушли именно из-за отсутствия подотчетности. Они сравнивают Джонстона с гаммельнским крысоловом, который заманивает людей в церковь страстными проповедями и знаменитыми гостями, а потом живет за счет их денег. «Если вы были в этой церкви, вы не поверите, что человек, так проповедующий из Писания, может жить совершенно противоположной жизнью», — говорит Шалберг, ушедший из церкви в 2004 году после того, как пожертвовал ей шестизначную сумму.