Объявление в газете звучало, как шутка: «Мы заплатим вас 5 тыс. долларов, чтобы вы создали собственную религию. Опыт работы не требуется». «Я громко смеялся», — говорит Джошуа Боден, 35-летний бритоголовый басист из рок-группы «Ангельские бомбы», который прошлой весной наткнулся на это объявление. Однако друзья Бодена давно уже подбивали его записать религиозные и философские идеи, которые родились у него за прожитые годы. В нем проснулось любопытство, и он вырезал объявление.

Оказалось, что за объявлением стоит вполне серьезный, хотя и необычный социальный эксперимент: вам дают 5 тыс. долларов на создание вашего собственного религиозного движения, а съемочная группа получает разрешение повсюду следовать за вами, пока вы это делаете. Цель проекта — изучить, каким образом возникают и растут религиозные движения.

«Мной движет не цинизм и не скептицизм», — говорит Энди Димер, 33-летний независимый кинопродюсер, котороу принадлежит идея. — «Я хочу, чтобы в конечном итоге проект стал межрелигиозным и поддерживал различные религии». Хотя идея звучит смешно, за ней лежит историческая реальность: всякая религия когда-то и с кого-то началась.

Димер получил 300 предложений от людей со всех концов США. Некоторые кандидаты были фанатиками, некоторые просто развлекались. Со 100 кандидатами Димер побеседовал по телефону, а 40 из них были приглашены для личной беседы перед камерой.

Интервью получались разные — от нелепых до смешных. Одна женщина предлагала создать религию, основанную а почитании воды. У нее даже была история о том, как она родилась мертвой и ожила в воде.

Один из финалистов, учитель Рейки, отказался, решив, что с созданием религии будет слишком много хлопот. Другой финалист попал в тюрьму за угон машины. В конце концов Димер, по собственному признанию, выбрал религию, которой с радостью последовал бы сам. Он стал бы ее первым апостолом.

Теперь Боден пытается создать «Церковь нынешнего дня» — религия без обязательной веры в Бога с 14-ю заповедями, в том числе «Единственный „грех“ — не жить полной жизнью» и «Кроме этой жизни ничего нет — они и есть твоя вечная награда».
Религия сочетает в себе элементы буддизма, даосизма и Новой Эры. Хотя некоторые принципы звучат странно и не имеют отношения к религии («Смеяться — твоя обязанность!»), Боден искренне верит в эти принципы и хочет создать общину.

Однако первое богослужение Церкви нынешнего дня, состоявшееся в баре Ист-Виллиджа, прошло не слишком хорошо. Боден произнес путаную и многословную проповедь на 15 минут. Большая часть аудитории, состоявшей почти исключительно из его друзей, не выразила желания прийти еще раз. Они хотели, чтобы он больше рассказал им о своих убеждениях, что расстроило Бодена. «Я был разочарован. Они говорил то, чему я их не учил. Я не говорил им: „Верьте в это“. Я не говорил „Вот правила“. Я говорил: „Давайте искать вместе“».

Димер понял, что даже уговорить последователей собраться на богослужение не так просто. Однако они с Боденом не опустили руки. Они думают, что их новая церковь и будущий фильм смогут что-то дать миру, раздираемому религиозными конфликтами. «Возможно, это заставит людей говорить, чуть-чуть приоткрыть свой разум, обмениваться идеями», — говорит Боден. В конце концов, одна из его заповедей гласит: «Мы есть Бог». Если, конечно, Вы верите в Бога…