Популярный британский писатель Джеффри Арчер представил 20 марта в Риме свою новую книгу «Евангелие от Иуды, написанное Варфоломеем Искариотом».

Как говорит автор, он всегда с любопытством относился к фигуре Иуды и считал, что отношение к нему, как к «самому худшему грешнику в истории», несправедливо. В своей книге Арчер приводит собственную версию истории Иуды – согласно роману, тот пытался спасти Иисуса от ареста и помочь ему бежать из Иерусалима в Галилею. Для осуществления своего плана Искариот прибегает к помощи одного книжника, который в конце концов предает Иуду, а Иуда невольно оказывается предателем Христа. Книга Арчера написана в стиле настоящего Евангелия – текст разделен на пронумерованные стихи. Те слова, которые автор приписывает Иисусу, выделены красным.

На пресс-конференции в Риме Арчер назвал себя верующим христианином и практикующим англиканином. По этой причине писатель решил, что его произведение должно быть снабжено критическими комментариями серьезного богослова – специалиста по Библии. С этой целью Арчер пригласил к сотрудничеству главу провинции монашеского ордена салезианцев в Австралии священника Фрэнсиса Молони. О. Молони был членом ватиканской Международной богословской комиссии в течение 18 лет, когда ее возглавлял кардинал Йозеф Ратцингер (будущий Папа Бенедикт XVI). Австралийский клирик написал подробные критические комментарии к книге, помещенные в конце издания, изложив более традиционный взгляд христианских богословов на фигуру Иуды. Однако в некоторых моментах взгляды Арчера и о. Молони совпадают – например, они оба сомневаются в том, что Иуда совершил самоубийство (об этот пишет только один евангелист – Матфей). Согласно книге Арчера, после казни Христа Иуда ушел в пустыню и поселился в общине аскетов на берегах Мертвого моря. Много лет спустя там его нашел придуманный автором сын Иуды – Варфоломей Искариот. Отец рассказал сыну свою версию истории о распятии Иисуса, и Варфоломей с его слов записал свое «Евангелие».

О. Молони так комментирует версию Арчера: «Большая часть этого неправдоподобна, но, по моему мнению, ничто (из описанного Арчером) нельзя назвать невозможным». По словам о. Молони, единственный момент, в котором Арчер вступает в прямое противоречие с христианским вероучением, - когда он утверждает, что Иисус был биологическим сыном Иосифа и Марии. В остальном «Евангелие от Иуды» не противоречит учению самого Христа, описанному в канонических Евангелиях, считает австралийский монах.

Что бы ни случилось между Иисусом и его учеником, Иуда – «трагическая фигура», считает о. Молони. В то же время, он не согласен со многими современными авторами, которые считают, что Искариот был вынужден предать учителя, «чтобы осуществился Божий замысел о спасении человечества». Все люди наделены свободой воли, и это относится и к Иуде, напоминает австралийский богослов.

По словам о. Молони, он согласился сотрудничать с Арчером, потому что уверен, что эта работа поможет ему обратиться к массовому читателю. 40 книг, которые Молони написал о Библии, «мало отразились на все возрастающем скепсисе по отношению к христианской Церкви», тогда как некачественные книги, как «Код да Винчи» Дэна Брауна, становятся бестселлерами.

По словам Арчера, идея написать «реабилитацию» Иуды преследует его давно – он предлагал своему издателю опубликовать такую книгу еще в 1992 году. Однако писатель уже тогда хотел, чтобы его «Евангелие» прокомментировал ученый-библеист, но в то время не смог найти того, кто смог бы это сделать.

По словам о. Молони, он «не удивится», если узнает, что книгу Арчера прочтет Папа Бенедикт XVI, который, по его словам, «интересуется загадкой Иуды».