Группа ведущих атеистов мира озадачена живучестью религии. Как пишет в своей новой книге «Иллюзия Бога» (The God Delusion) биолог Ричард Даукинс, вера — это форма иррационального мышления, «умственный вирус». Философ Дэниел Деннетт сравнивает веру в Бога с верой в Деда Мороза и Снегурочку. Сэм Харрис, автор книг «Конец Веры» (The End of Faith) и «Обращение к христианскому народу» (Letter to a Christian Nation), выражает изумление по поводу того, что сотни людей по всему миру исповедуют вееру в Бога, хотя никаких рациональных оснований для такой веры нет. Биолог Эдвард Уилсон говорит, что должно существовать какое-то эволюционное объяснение универсальности и жизнеспособности религиозных убеждений.

И такое объяснение есть . Преп. Рон Карлсон, популярный автор и проповедник, иногда рассказывает своим слушателям две истории и предлагает им решить, насколько важно понять, какая из историй правдива. Согласно светским представлениям, «человек является потомком крошечной частички доисторической протоплазмы, вынесенной на пустынный берег океана 3,5 миллиарда лет назад. Вы — всего лишь сборная солянка из атомов и молекул, комок генетического материала. Вы живете на крохотной планете мелкой солнечной системы, расположенной на задворках бессмысленного мироздания. Вы вышли из ниоткуда и идете в никуда ».

Напротив, в представлении христиан «человек — это любимое творение благого и всемогущего Бога. Вы — венец творения . Вы уникальны среди остальных творений, но и уникальны среди остальных людей. Ваш Творец настолько любит Вас и так сильно хочет общения с Вами, что принес в жертву Своего Единородного Сына, чтобы Вы могли вечно жить с Ним».

А теперь вообразите себе две группы людей — назовем их племенем верующих и племенем неверующих, —которые придерживаются, соответственно, одной из описанных точек зрения. Которое из двух племен, скорее всего, выживет, будет процветать и преумножаться? Племя верующих состоит из людей, движимых осознанием своей цели. Племя неверующих состоит из людей, которые сами не понимают, зачем они живут. Племя верующих состоит из людей, которые понимают, что каждый их шаг, каждая их мысль будут иметь последствия. Племя неверующих состоит из материи, которая не может объяснить, каким образом она способна мыслить.

Почему же эволюционисты Деннетт, Даукинс, Харрис и Уилсон так удивляются тому, что племена верующих процветают по всему миру? Напротив, атеистические сообщества притягивают к себе лишь немногих разочарованных, а атеистический стиль жизни порождает бесчисленные племена, которые не способны даже к самовоспроизводству.

Пророки, предсказывавшие исчезновение религии, оказались лжепророками. Мой вывод таков, что дарвинистское объяснение нужно искать не для религии, а для атеизма. Непонятно, зачем природе понадобилось пестовать группу людей, которые не видят смысла ни в собственном существовании, ни в существовании вселенной, и единственное нравственное побуждение которых сводится к насмешкам над другими людьми, у которых есть осознание цели и смысла. Возможно, познания Даукинса и его друзей помогут нам разобраться в этом вопросе. Возможно, им следует применить свои дарвинистские познания к самим себе и помочь нам понять, почему и каким образом такой пережиток нашего примитивного прошлого как атеизм — подобно человеческому копчику, пальцу у панды и другим атавизмам — сумел дожить да наших дней.