Джен Крауч со ее волнами светлых волос, густой косметикой и певучим голосом была одной из самых узнаваемых фигур в пантеоне телепроповедников округа Ориндж. 

Крауч, более 40 лет назад вместе с мужем основавшая Вещательную сеть Троицы (TBN), скончалась во вторник всего через несколько дней после инсульта. Ей было 78 лет. Родственники объявили о ее кончине во вторник на веб-странице Вещательной сети Троицы. Получить комментарий официального представителя сети по горячим следам нам не удалось.

Урожденная Дженис Бетани, она была дочерью видного служителя Ассамблей Бога. С Полом Краучем — сыном миссионеров и энтузиастом любительского радиовещания — она познакомилась в середине 1950-х в г. Рапид-Сити, штат Южная Дакота, где тот поселился по окончании семинарии. Она была «ангелом 45 килограммов весом» в красном платье, вспоминал впоследствии Пол Крауч. Он хотел стать пастором.

Молодые люди поженились и работали в разных христианских организациях в штатах Южная Дакота и Мичиган, прежде чем в начале 1960-х переехали в Бербанк, где Пол получил работу в качестве управляющего вновь созданным подразделением Ассамблей Бога, производившим художественный фильмы и телепрограммы. Накопленные 20 тыс. долларов Пол Крауч вложил в покупку радиостанции дециметрового диапазона в г. Тустин, которая впоследствии превратилась в 40-й канал KTBN. Впоследствии он говорил, что получил видение, которое и стало причиной первых попыток супругов заняться спутниковым религиозным вещанием. В 1973 году они запустили TBN.

Первая их студия была оборудована складными стульями и душевым экраном. Однако к концу 1980-х их телемарафоны, транслировавшиеся из г. Коста-Меса, принесли больше денег, чем телемарафоны Джерри Льюиса в пользу больных мышечной дистрофией. Во время телемарафонов на экране присутствовало табло, на котором велся подсчет денежных поступлений и спасенных душ.

Руководство TBN говорит, что ее программы сегодня транслируются через пять с лишним тысяч телевизионных станций. TBN позиционирует себя как крупнейшую в мире христианскую телевещательную сеть с обширной аудиторией во всем мире.

Многие годы TBN критиковали за безвкусицу декораций и избыточную роскошь, в которой жили супруги Крауч. Некоторые консервативные богословы утверждали, что евангелие преуспевания, которое проповедовали Краучи, противоречило христианским представлениям об опасностях богатства — тем более, что в числе тех, кто чаще всего жертвовал деньги их некоммерческой благотворительной организации, были небогатые жители сельского Юга.

Пожертвования зрителей, поступавшие чаще всего небольшими суммами, помогли супругам Крауч купить собственный реактивный самолет и 30 объектов недвижимости для TBN в штатах Калифорния, Техас, Теннесси и Огайо. В число последних входили два особняка в огороженном поселении Ньюпорт-Бич. Какое-то время Джен получала зарплату в размере 361 тыс. долларов в год, чуть меньше мужа, занимая должность вице-президента и программного директора TBN.

За прошедшие годы супруги Крауч оказались вовлечены в различные тяжбы. Они не ужились с Джимом и Тэмми Фэй Бэккер, с которыми поначалу сотрудничали, и которые впоследствии основали собственное скандально известное телевизионное служение. Вступили в конфликт с Федеральной комиссией по коммуникациям. Судились с бывшим сотрудником TBN, который намеревался опубликовать книгу, содержащую шокирующие обвинения в адрес Пола.

TBN пыталась перехватить у одной группы борцов за гражданские права из Лос-Анджелеса контроль над традиционным утренним пасхальным богослужением в концертном зале Голливуд-боул. Кроме того, у них были напряженные отношения с некоторыми родственниками. Один из двух их сыновей, Пол-младший, в конечном итоге отказался от должностей в руководстве TBN.

Однако Джен Крауч пользовалась широкой поддержкой и лояльностью зрителей программы «Славьте Господа» (Praise the Lord), которую она вела вместе с мужем. Поклонники находили вдохновение в их семейной истории, образе жизни и благотворительных проектах.

Под впечатлением от нищеты, уведенной во время поездки на Гаити, Джен Крауч основала гуманитарную организацию «Улыбка ребенка» (Smile of a Child), которая предоставляет неимущим по всему миру продукты питания, игрушки и медицинскую помощь. Вместе с мужем они спонсировали бесплатные столовые, приюты для бездомных и международные благотворительные проекты.

Пол Крауч, умерший в 2013 году в возрасте 79 лет, однажды рассказал журалистам, что аляповатые декорации, которыми отличались телепрограммы TBN, были отражением способностей Джен как декоратора.

Вкусы Джен, внешне проявлявшиеся в кукольных прическах и вычурных платьях, приводили в замешательство даже тех, кто восхищался служением супругов Крауч. Журналист Стив Блоу, с похвалой отозвавшись об искренности супругов, назвал внешний образ Джен «Тэмми Фэй Антуанеттой».

На прошлой неделе TBN объявила, что Джек Крауч перенесла инсульт в окрестностях г. Орландо, штат Флорида, где находится принадлежащий TBN тематический развлекательный парк Holy Land Experience.

«Те, кто подвизался за Царство Божье, знали ее как бойца — человека, который не сдается, человека, который неустанно подвизался, чтобы распространить Евангелие по всему миру», — заявил в письменном обращении Мэтт Крауч, ее сын и президент TBN.