Вещательная Сеть Троицы, основанная телепроповедником Полом Краучем, превзошла своих соперников размахом и амбициями, завоевав сердца многомиллионной всемирной аудитории. Однако роскошный образ жизни самого Крауча вызывал много вопросов.

В середине 1970-х годов Пол Крауч получил видение, но не такое, какого мог ожидать священнослужитель. На его потолке появилась карта Северной Америки, на которой святились тонкие, словно карандашные линии, лучи света, расходившиеся в разные стороны. «Господь, — спросил Крауч, пятидесятнический пастор, — что это значит?»

Бог, если верить Краучу, ответил ему всего одним словом: «Спутник».

Крауч, принадлежавший к Ассамблеям Бога, уже пытался проповедовать Евангелие посредством маленькой телевизионной станции в Тустине, однако полученное ведение полностью изменило его бизнес-план. Он купил еще несколько телевизионных станций, потом стал приобретать кабельные каналы и, в конечном итоге, спутники, заполняя эфир евангелическими телепрограммами, пока, наконец, не создал крупнейшую в мире систему христианского телевещания — Вещательную Сеть Троицы, Ти-Би-Эн.

Скандально известный пионер телевеангелизма, чью вещательную империю «Энциклопедия евангеликализма» назвала «одним из самых успешных и перспективных медиа-предприятий евангелического движения», скончался, по словам его внука Брэндона Крауча, в субботу. Ему было 79 лет.

Крауч, страдавший от сердечных и прочих болезней, был госпитализирован в октябре, когда ему стало плохо во время посещения станции Ти-Би-Эн в г. Коллейвилл в штате Техас. В начале ноября вещательная сеть сообщила, что ему стало лучше — настолько, что он смог вернуться в Калифорнию. Семья Крауча не сообщила о месте и причинах его смерти.

Ти-Би-Эн не была первой христианской сетью. Телепроповедник Пэт Робертсон запустил свою Христианскую вещательную сеть (Си-Би-Эн) на десять лет раньше — однако Ти-Би-Эн превзошла своих конкурентов размахом и амбициями, донося Слово Божье до многомиллионной аудитории во всем мире.

«Он создал огромную платформу для того, чтобы многие служения делали то, что, по его словам, для него очень важно, — а именно, проповедовали Евангелие не только в этой стране, но и по всему миру», — заявил Стив Стрэнг, основатель и директор служения Charisma Media, ведущего издателя книг и журналов, ориентированных на пятидесятников и харизматов.

Сын бедного миссионера, Крауч был известен тем, что проповедовал евангелие преуспевания. «Марафоны хвалы», которые он устраивал на Ти-Би-Эн два раза в год, собирали до 90 млн. долларов в год, в основном маленькими суммами, поступавшими от небогатых американцев. «Когда вы даете Богу, — говорил обычно Крауч, — вы просто даете Господу взаймы, и Он тут же вам возвращает».

Значительную часть своих доходов Крауч направлял на благотворительность, финансируя пункты бесплатного питания, ночлежки для бездомных и международную гуманитарную организацию «Улыбка ребенка», основанную его супругой Джен. В 2011 году он подарил более 150 маломощных телестанций организации, которая помогает этническим меньшинствам, женщинам и прочим недостаточно представленным в эфире группам приобретать телевизионные и радиостанции и поддерживать их работу.

Однако главной миссией Крауча было создать альтернативу светским СМИ — и эту мечту он претворил в жизнь благодаря своей творческой энергии и безраздельной преданности делу. Ти-Би-Эн, которая в этом году отметила свой 40-летний юбилей, представляет собой круглосуточную ассоциацию вещательных сетей, предлагающую что-то практически каждому представителю христианского населения. Помимо прочего, эти сети предлагают мультфильмы и мыльные оперы на библейские темы, игровые шоу, программы о фитнесе и исцелении верой, религиозные кинофильмы и музыкальные клипы. Такие известные независимые служители, как Пэт Робертсон, Джимми Сваггерт и Роберт Шуллер, покупали эфирное время на Ти-Би-Эн, которая также транслировала в эфир конференции с участием Билли Грэма.

Центральное место в программе Ти-Би-Эн уже давно занимало вечернее шоу Praise the Lord («Славьте Господа»). Эта программа, которую вели седовласый Крауч и его супруга с неизменно колоритной прической, снималась в студии г. Орандж-Каунти, украшенной витражами, имитацией золотых украшений и плюшевыми сиденьями для зрителей.

Экстравагантность присутствовала и в личной жизни Крауча, что вызывало нападки критиков и даже его собственных родных. Супруги Крауч пользовались принадлежащими Ти-Би-Эн частными реактивными самолетами стоимостью в миллионы долларов и более чем двумя десяткам принадлежащих служению домов, в том числе резиденцией в Ньюпорт-Бич, горным курортом близ оз. Эрроухед и ранчо в Техасе.

В 2012 году внучка Крауча Бриттани Коупер, которая занимала должность финансового директора организации, выступила с публичным заявлением, в котором с подробностями рассказала о финансовой нечистоплотности Ти-Би-Эн, в том числе о непомерных зарплатах, обедах стоимостью в тысячи долларов и передвижном доме для собак Джен Крауч стоимостью в 100 тыс. долларов, приобретенном на освобожденные от налогов деньги жертвователей.

Пресса активно обсуждала обвинения Коупер, а равно и заявление ее сестры Карры Крауч, что семья принудила ее молчать о том, что ее изнасиловал один из сотрудников организации.

В атмосфере негативного внимания прессы отец Бриттани и Карры Пол Крауч покинул Ти-Би-Эн, где он был сотрудником и членом совета директоров, благодаря чему очевидным наследником христианской медиа-империи стал его младший брат Майкл.

Семейные раздоры были лишь последним звеном в цепи неприятных событий, произошедших за последние годы, включая попавшую в газету новость о том, что в 2004 году Крауч выплатил бывшему сотруднику 425 тыс . долларов, чтобы купить его молчание относительно якобы имевшей место гомосексуальной связи. Крауч отрицал, что такая связь была.