В четверг правительство Японии заявило, что обратится в суд с просьбой аннулировать юридический статус Церкви Объединения после того, как убийство бывшего премьер-министра Синдзо Абэ вызвало вопросы о методах, применяемых этой группой для сбора средств и привлечения новых членов. Министр образования Масахито Морияма заявил, что министерство предложило обратиться в суд с просьбой о лишении церкви статуса после того, как опросило более 170 человек, предположительно пострадавших от используемых ей методов сбора средств и других проблем. По словам Мориямы, церковь не ответила на десятки вопросов, заданных в ходе семи проверок. Если церковь потеряет свой юридический статус, она утратит право на освобождение от налогов как религиозная организация, но сможет продолжать свою деятельность.

В ходе следствия по делу об убийстве Абэ в 2022 г. были выявлены многолетние тесные связи между церковью, созданной в Южной Корее, и правящей в Японии Либерально-демократической партией, что вызвало возмущение общественности. Человек, обвиняемый в нападении на Абэ во время предвыборного мероприятия, якобы заявил полиции, что мотивом его убийства послужили связи бывшего премьер-министра с Церковью Объединения, которой его мать жертвовала чрезмерные суммы, обанкротив в результате свою семью.

Премьер-министр Фумио Кисида заявил, что решение правительства основано на фактах и не носит политического характера, опровергнув домыслы о том, что оно было принято с целью укрепить ослабевшую поддержку со стороны населения.

Японский филиал церкви, официально именующей себя Федерацией семей за объединение и мир во всем мире, осудил это решение. "Мы глубоко сожалеем, что японское правительство приняло такое серьезное решение, основываясь на искаженной информации, предоставленной группой левых юристов, созданной с целью уничтожения нашей организации, - говорится в заявлении церкви. - Это ляжет пятном на конституционную историю Японии".

Церковь Объединения, основанная Сон Мён Муном, получила юридический статус религиозной организации в Японии в 1968 г. на фоне антикоммунистического движения, которое поддерживал дед Абэ, бывший премьер-министр Нобусукэ Киси.

Организация получила сотни гражданских исков и признала факт непомерных пожертвований, но утверждает, что проблема уже более десяти лет как решена. Она также пообещала провести дальнейшие реформы.

По словам Мориямы, на протяжении десятилетий церковь подталкивала своих последователей к решениям, которые не всегда соответствовали их лучшим интересам, используя тактику манипулирования, заставляя их покупать дорогие товары и жертвовать сверх своих финансовых возможностей, что отражалось и на жизни их семей. Методы систематического сбора средств порождали в людях страх и смятение и серьезно противоречили закону о религиозных организациях, согласно которому церкви получают свой правовой статус с целью обеспечить людям душевное спокойствие. "Эта деятельность в соответствии с Гражданским кодексом считается противоправным поведением, и ущерб от нее огромен", - сказал Морияма.

Агентство по делам культуры выявило 32 гражданских иска, в результате которых было установлено, что 169 людям был нанесен ущерб на общую сумму 2,2 млрд. иен (14,7 млн. долл.), а сумма мировых соглашений, достигнутых в судебном или внесудебном порядке с 1550 людьми, составила 20,4 млрд. иен (137 млн. долл.), сказал Морияма.

По словам Мориямы, уже в пятницу министерство направит в Токийский окружной суд запрос об аннулировании статуса. Процесс требует выслушать обе стороны и займет некоторое время. В Японии действуют правила, затрудняющие ограничение религиозной деятельности, что обусловлено уроками довоенного и военного времени, когда власти притесняли свободу вероисповедания и мысли.

С 1970-х годов Церковь Объединения обвиняют в нечестных методах ведения бизнеса и привлечения новых членов, в том числе в промывании мозгов, в результате чего члены организации делают огромные пожертвования Муну и разоряются. По мнению экспертов, японских последователей церкви просят расплатиться за грехи, совершенные их предками в период колониального господства Японии на Корейском полуострове в 1910-1945 годах, и большая часть средств, используемых для финансирования деятельности церкви по всему миру, поступает из Японии.

Если суд удовлетворит требование министерства, то Церковь Объединения станет первой религиозной организацией, потерявшей свой юридический статус в связи с нарушением гражданского кодекса. В двух предыдущих случаях речь шла об уголовном преследовании секты "Аум Синрикё", осуществившей теракт с применением нервно-паралитического газа зарин в токийском метро, и группы "Миокакудзи", руководители которой были осуждены за мошенничество.