Личность Мун Сон Мена, пожалуй, не привлекла бы столь пристального внимания, если бы не миллионы последователей по всему миру и бешеная популярность религиозного учения, благодаря которому он заработал целое состояние. Пик популярности "Церкви объединения" пришелся на 1980-е годы, когда число приверженцев, по некоторым оценкам, достигло 3 млн человек. "Церковь объединения" стала одним из первых неканонических религиозных течений, которому удалось проникнуть в СССР. Более того, самопровозглашенный мессия был даже принят Михаилом Горбачевым.

Родился Мун Сон Мен в 1920 году в крестьянской семье. Корея тогда была единой страной и находилась под властью Японии. Воспитывался мальчик в конфуцианстве, но, когда ему исполнилось десять лет, семья перешла в христианство. Мун Сон Мен начал посещать воскресную школу и серьезно изучать Библию. В 15 лет он заявил, что ему явился Иисус Христос, который пожелал, чтобы Мун Сон Мен завершил установление на земле царства господа и принес человечеству мир. После завершения Второй мировой войны и японской оккупации он начал проповедовать. Его учение "Божественный принцип", по сути ставшее интерпретацией Библии, гласит, что за "эпохой Христа" настала "эпоха Муна", при котором человечество ждет благоденствие. Отличительной особенностью учения корейского мессии стали массовые брачные церемонии, которые Мун Сон Мен проводил вместе со своей женой. Причем, как правило, будущие супруги не были знакомы друг с другом до церемонии. Самая массовая прошла в 2009 году, когда браком сочетались 45 тыс. пар.

Советский Союз Мун Сон Мен посетил в 1990 году и выразил поддержку экономическим и политическим реформам Михаила Горбачева. В эти же годы в "Церковь объединения" активно вступала советская молодежь — студенты и преподаватели. Впрочем, многих из них привлекало не само учение, а возможность выехать из СССР. Поговаривают, что "свои" люди были у Муна и в некоторых государственных структурах СССР, например в Комитете народного образования. Последователи Муна даже разработали курс воспитания "Мой мир и я" и пытались внедрить его в советские школы. К 1994 году на территории России насчитывались сотни филиалов секты. Аффилированные с "Церковью объединения" организации не раз выступали спонсорами конференций, велись переговоры о создании совместных компаний в области компьютерных технологий и даже балета (партнером Мун Сон Мена по компании "Юниверсал-балет" стал советский балетмейстер Олег Виноградов). Но широкого распространения "Церковь объединения" в постсоветской России все-таки не получила. Мун Сон Мен пытался еще раз посетить Россию в 2005 году, но ему было отказано в визе.

Мун Сон Мену удалось не только повести за собой миллионы людей, но и стать одним из первых в Южной Корее миллиардеров. Сегодня его империя — это многочисленные СМИ, среди которых газета The Washington Times , а также сети ресторанов, автомобильный завод, сельскохозяйственные угодья в Латинской Америке, турагентство, коневодческая ферма и гольф-клуб в США, рыболовецкий флот и многое другое. И хотя Мун Сон Мен не раз был фигурантом уголовных дел и даже сидел в тюрьме, ему удалось наладить хорошие отношения с многими влиятельными политиками своего времени. Среди хороших знакомых "преподобного Муна" были замечены и Ким Ир Сен, и Ричард Никсон, и Рональд Рейган, и Джордж Буш-старший.