Почти в каждом крупном американском городе и во многих маленьких городках можно найти читальные залы Христианской науки, затерявшиеся среди витрин магазинов на первых этажах жилых домов. Прохожие могут их не заметить, а тем, кто все же остановится и поинтересуется, что происходит внутри, назначение этих залов может показаться непонятным: несколько полок с книгами, несколько стульев и столов с брошюрами и другими печатными материалами. Похоже на приемную в клинике, только без врача.

Церковь ли это, и какое отношение она имеет к науке? Это саентологи?

Читальные залы Христианской науки - не церкви, хотя организация, управляющая ими, называется церковью, и они не имеют никакого отношения к саентологам. Это проект одной исконно американской религиозной традиции — Сайентистской церкви Христа, основанной в 1879 году в Бостоне на основе идей Мэри Бейкер-Эдди.

В отличие от привычных христианских конфессий, в Христианской науке нет пасторов из плоти и крови. Роль пастыря выполняют две книги, которыми приверженцы руководствуются в своей вере: Библия и «Наука и здоровье, с ключом к Священному Писанию» — по сути, церковный учебник, написанный Эдди. Его цель — объяснить суть Библии и богословия Христианской науки, которая делает особый упор на исцеление посредством молитвы и духовности.

«Читальный зал похож на квартиру пастора, - говорит Жасмин Холзуорт, библиотекарь читального зала Христианской науки в Первой Сайентистской церкви Христа в Бостоне, самой первой общины этой деноминации, которую называют «Материнской церковью». - У нас нет пастора-человека. У нас есть книги. Люди могут зайти, сесть и почитать. Они здесь для того, чтобы люди доверяли им как пастору и задавали им свои вопросы».

Деятельность читального зала, в котором также продается литература — вовсе не факультативное служения для церкви Христианской науки. Небольшие общины могут открыть такой зал совместно или открывать его на несколько часов в неделю, но в каждой общине долен быть читальный зал, писала Эдди в своем «Руководстве Матери-Церкви». И наоборот, читальные залы всегда действуют при общине. По словам Холзуорт, приверженцы Христианской науки видят в этом положительный момент. «Не всем хочется заходить в здание церкви - сегодня отношение к религии настороженное», - сказала Холзуорт.

На воскресных собраниях Христианской науки нет проповеди. Вместо этого читаются отрывки из Библии и «Науки и здоровья», привязанные к определенной теме. Эдди определила свисок тем для каждой недели года. 26 тем повторяются дважды на протяжении года и охватывают самые разные предметы - от «любви» и «таинства», до «обличения древней и современной некромантии, а также месмеризма и гипнотизма» и вопроса о том «эволюционирует ли вселенная, в том числе человек, под действием силы атомов?»

«„Наука и здоровье“ - книга, которая постоянно возвращает нас к нашей Библии», - рассказал Алекс Гриффин, заместитель руководителя Издательского комитета штата Массачусетс.

Эдди, умершая в 1910 году, была обеспокоена тем, что люди, интересующиеся Христианской наукой, не смогут найти адекватные или правдивые книги об этой религии в обычных книжных магазинах, что и привело к акценту на читальные залы, объяснила Холзуорт. При жизни Эдди представительница «Нового мышления» Урсула Ньюэлл Гестефельд и другие авторы использовали труды Эдди в нехристианском контексте - Эдди считала это проблемой, которая может породить путаницу в вере. До сих пор некоторые путают Христианскую науку с Саентологией, поэтому так важны читальные залы - места, где интересующиеся Христианской наукой могут найти литературу, одобренные этой церковью.

«Нужно, чтобы за этим стояло сердце, - говорит Холзуорт. - Этой работой движет любовь общины к учению Христианской науки. Когда вами движет любовь, все возможно».

Как и многие другие американские религиозные группы, церкви Христианской науки в последние десятилетия с трудом ухаживают за старыми зданиями, а количество последователей и учителей сокращается. По всему миру разбросано около 1220 церквей Христианской науки, и примерно половина из них находится в Соединенных Штатах. Деноминация не сообщает о количестве прихожан, следуя «Руководству Матери-Церкви», в котором сказано: «Согласно Писанию, они отвратятся от личности и исчисления народа».

Некоторые церкви Христианской науки продали свои здания и переехали в читальные залы. В других случаях читальные залы переехали в здания церквей.

Церковь Христианской науки в Кембридже, штат Массачусетс, приобрела здание на площади Гарвард-сквер во время Великой депрессии и теперь сдает его в аренду. Другие общины сдают в аренду помещения под магазины, подобно другим коммерческим организациям. Общины продают религиозные книги для детей и взрослых, чтобы покрыть свои расходы, но источники в церкви отказались сообщить подробности о том, как финансируется аренда помещений под читальные залы.

Однако в международном аэропорту Сан-Франциско действует читальный зал, «непомерная» арендная плата за который, согласно репортажу SFGATE, частично оплачивается за счет взносов 10 близлежащих общин. А в Неаполе, штат Флорида, на месте читального зала теперь открылся магазин мороженого - арендодатель решил не продлевать договор аренды в 2017 году. Читальный зал в Неаполе, открытый еще в 1960-х годах, платил по 790 долларов в месяц в районе, где арендная плата за помещение аналогичного размера достигала 3000 долларов в месяц. Читальный зал договорился об арендной плате с арендодателем, но лишился помещения после продажи здания.

Церковь рассматривает читальные залы как способ распространения своей веры, но не ведет агрессивной прозелитической деятельности. «Это подарок обществу. Вы можете прийти и задать вопросы. Каждый идет своим духовным путем. Мы должны быть гостеприимны ко всем, - говорит Холзуорт. - Вы не встретите здесь никого, кто попытает подписать вас на что-то. Мы делаем это потому, что любим Бога, но людям не обязательно любить Бога, чтобы прийти сюда».

Читальный зал Материнской церкви находится рядом с Музыкальным колледжем Беркли в Бостоне, и Холзуорт говорит, что туда приходят студенты самых разных конфессий в поисках места для молитвы и чтения Библии. Студентам, не исповедующим никакой религии, которые просто хотят побыть в тишине, тоже рады.

Однако для приверженцев этой религии чтение недельных библейских уроков - важная часть жизни, рассказала она Холзуорт. «Приверженцы Христианской науки используют читальные залы как место для изучения и погружения в себя». В читальном зале Материнской церкви также проходит еженедельное мероприятие, на котором участники читают газету The Christian Science Monitor и молятся за тех, кто пострадал от мировых катаклизмов.

«Это не просто воскресная вера, - говорит Холзуорт. - Ее нужно практиковать в течение всей недели, и не только в нашей собственной жизни, но и в окружающем нас мире».

В больших читальных залах, таких как тот, что действует при Материнской церкви, сотрудники получают зарплату. В небольших общинах прихожане помогают на добровольных началах. «Я решил, что все равно буду изучать Библию и Христианскую науку, а потому могу делать это так, чтобы служить обществу, - рассказывает Тедди Креселиус, экскурсовод Материнской церкви, который ранее участвовал в работе поместных общин Христианской науки. - Это не бремя».