Обеспечив Саентологии в начале 1990-х годов широкую популярность, знаменитости, вроде Тома Круза и Джона Траволты, усердно старались сделать это учение центром всеобщего внимания. Несмотря на то, что по всему миру существует более 700 саентологических центров, деятельность организции по-прежнему вызывает споры, а многие страны, включая Канаду, не признают ее религией. В своем интервью, выложенном на сервер YouTube, Том Круз заявил, что только саентологи способны спасти человечество в грядущей межгалактической войне. Но если не считать откровений Тома Круза о межгалактических войнах, подлинные убеждения Саентологии все еще остаются в значительной мере загадкой — смесью точно установленных фактов с утверждениями, которые выглядят чистой фантастикой.

Саентология утверждает, что по всему миру у нее есть миллионы последователей, однако в то же время ее подвергают суровой критике бывшие члены организации, в том числе актер Джейсон Бег.

«У каждого в жизни есть проблемы и трудности, а также духовные, эмоциональные и психологические сложности. Саентология считает подлинной причиной всех этих бед то, что в тебе живут пришельцы из космоса», — объяснял Бег в 2007 году журналистам австралийского телевидения.

В интервью журналу «Тайм» Синтия Киссер, исполнительный директор антисектантской организации из Чикаго, сказала, что Саентология не похожа ни на одну другую религию, существующую в мире: «Очень возможно, что Саентология — это самый жестокий, самый террористический в классическом понимании слова, самый сутяжнический и самый корыстный культ, какой только видела эта страна. Ни один культ не извлекает из своих членов столько денег».

По словам Сифиве Дубе, адъюнкт-профессора факультета религиоведения Королевского университета Канады, трудно сказать, насколько Саентология соответствует критериям религии, поскольку сами эти критерии постоянно меняются: «Необходимые критерии того, что составляет религию, — это вопрос, который ставит в тупик всех, кто занимается изучением религии, по крайней мере академическим изучением».