Каждое лето десятки тысяч мормонов съезжаются в этот сельский район штата Юта, чтобы посетить религиозную «инсценировку» — спектакль, в подробностях изображающий историю мормонизма. Сюда же стекается множество евангелических христиан — не поклоняться, а спасать души.

«Это обманутые люди», — говорит Джинни Гандерсон, христианка, приехавшая из Орегона. — «Это жертвы. И я не хочу смириться с тем, чтобы кто-то провел вечность в аду, если я могу что-то по этому поводу сделать».

Многие христиане считают мормонизм культом. Такие взгляды представляют потенциальную проблему для кандидата в президенты США Митта Ромни, которому, скорее всего, понадобятся голоса евангелического сообщества, чтобы стать кандидатом от республиканской партии.

Мормоны считают себя христианами. Они убеждены, что мормонизм — это «восстановленная» церковь, что первоначальное христианство исчезло после смерти Иисуса и было возрождено пророком и основателем мормонской церкви Джозефом Смитом в начале XIX века. Тем не менее, между учением мормонов и историческим христианством существует множество существенных различий. Эти различия акцентируются в книгах, буклетах и фильмах, распространяемых евангелическими служениями со всех концов США, которые специализируются на благовестии мормонам.

Хотя мормоны убеждены, что Ветхий и Новый Завет представляют собой Слово Божье, они также считают Божьим Словом три книги, написанные Смитом. Писание мормонов утверждает, что у Бога есть тело из плоти и костей, и что Он правит не одним, а тремя уровнями небес. Многие мормоны также убеждены, что верные однажды сами станут богами и будут властвовать над своими мирами.

Недоверие христиан к мормонам вызвано далеко не только богословскими причинами. Они с настороженностью относятся к тайным храмовым ритуалам и широкой миссионерской кампании мормонской церкви, которая рассылает по всему миру тысячи молодых верующих для проповеди своего учения. Сегодня мормоны являются одной из самых быстрорастущих религий на земле.

Многие христиане опасаются, что президентство Ромни еще больше укрепит позиции мормонов.

«Многие говорят, что фигура Ромни укрепит доверие к мормонской церкви и поможет мормонам обрести легитимность, которой они добивались много лет», — сказал Билл Мак-Кивер, христианин, занимающийся благовестием мормонам.

По данным опроса, проведенной новостной службой Эй-Би-Си, 43% христиан-республиканцев говорят, что они с меньшей вероятностью будут голосовать за президента-мормона.

Однако многие видные деятели евангелического сообщества говорят, что будут голосовать за него, учитывая его консервативные позиции по вопросам абортов и однополых браков. «Для меня это вопрос политики, а не богословия», — говорит Том Уайлдмон из Американской семейной ассоциации. — «И, по-моему, я выражаю мнение большинства евангелических христиан».

Многие евангелические христиане также уважают Ромни за его нравственную жизнь. В отличие от нескольких других претендентов на президентский пост от республиканской партии, Ромни никогда не был разведен. Он прожил со своей женой Энн 38 лет. Как многие мормоны, Ромни также не курит, не употребляет алкоголь и кофеин.

Но даже если христиане признают Ромни, не думайте, что они признают истинность его церкви. В декабре 2006 года в интервью журналу «Нэшенал Ревью» евангелический лидер Чак Колсон заявил: «Как евангелического христианина, меня не беспокоит, что он мормон. С точки зрения богословия я опасаюсь за участь его души, а не за его политическую компетентность».