Когда в конце этой неделе мормонам в Солт-Лейк Сити представится возможность заглянуть в отремонтированное здание Табернакля, неизбежно возникнут вопросы о том, что изменилось, а что осталось прежним. 140-летнее здание всегда привлекало к себе любопытство, которое только усилилось после того, как в конце 2004 года его закрыли для повышения сейсмоустойчивости и ремонта.

В эти выходные, во время 177-й ежегодной конференции церкви СПД, здание вновь будет освящено.

Экскурсоводы на Храмовой площади уже много десятилетий рассказывают туристам об уникальной «черепахообразной» форме здания — под крышей которого прекрасно слышен любой звук, от упавшей булавки, до знаменитого табернакального органа.

До сих пор идут споры о том, кому принадлежит идея и архитектурное воплощение столь необычной формы. Одного из первых президентов церкви СПД Бригама Янга, если верить мемуарам его дочери, Клариссы Янг-Спенсер, эта идея осенила во время завтрака, когда он разрезал пополам вареное яйцо. Однако историк Рональд Уокер утверждает, что идея Табернакля восходит корнями к основателю церкви СПД Джозефу Смиту, который распорядился построить «скинию» (англ. tabernacle ) размером 80 на 45 метров к западу от храма в г. Нову. По словам Уокера, последователи Смита «начали работать над временным вариантом сооружения, для которого нужно было 3700 метров полотна, но им пришлось бросить работу, когда их вынудили бежать… впоследствии они использовали название „табернакль“, форму, размеры и место расположения (к западу от храма)» в Солт-Лейк Сити.

Строительство началось в 1863 году, и первая полугодовая Генеральная конференция церкви прошла там в октябре 1867 года, хотя формальное освящение здание состоялось только в 1875 году.

Генеральные конференции церкви проходили в табернакле до апреля 2000 года, когда новым для их проведения стал конференц-центр.