Мормоны верят, что их церковь — та самая единственная истинная Церковь, созданная Иисусом Христом в новозаветные времена. Однако эта церковь, по их мнению, безнадежно развратилась вскоре после вознесения Христа, что привело к т.н. «Великому Отступничеству», в результате которого многие тексты Писания были неверно переведены и поняты. Мормоны верят, что истинная церковь нуждалась в восстановлении силой священства.

Вот краткая и не претендующая на полноту история мормонов:

В 1823 году 17-летнему Иосифу Смиту, молодому человеку из г. Палмайра, штат Нью-Йорк, который занимался тем, что при помощи т.н. «черной магии» искал зарытые сокровища, явился ангел Мороний и рассказал о священном тексте, записанном на золотых листах и зарытом на холме неподалеку. Впоследствии Иосиф смог извлечь эти листы из земли и перевести их — так появилась Книга Мормона, повествование о древнем еврейском племени, которое покинуло Иерусалим за 600 лет до Рождества Христова и переселилось в Северную Америку. Впоследствии это племя разделилось на два враждующих клана — светлокожих хороших нефийцев и неугодных Богу ламанийцев. Иисус после воскресения посетил Северную Америку, где проповедал евангелие представителям обоих кланов, которые на время помирились, но потом вновь начали враждовать. В конце концов, темнокожие ламанийцы перебили всех нефийцев и стали предками современных американских индейцев.

Мормон был одним из лидеров обреченных нефийцев. У него был сын по имени Мороний, который впоследствии вернулся как ангел, чтобы поведать Иосифу Смиту о церкви, которую тот должен основать, и которая станет спасением для всего человечества.

Однако наиболее привлекательным аспектом религии мормонов было утверждение, что каждый ее член сможет иметь необычайно близкие отношения с Богом. Начиная с Иосифа Смита, божественное откровение всегда было основанием этой новой религии, созданной в 1830 году.

Мормоны верят, что Бог не всегда был Верховным Существом вселенной, но заслужил этот статус своей праведной жизнью и упорным трудом. Они считают, что у Бога Отца есть «тело из плоти и крови, такое же осязаемое, как и человеческое». Кроме того, руководители мормонов утверждали, что воплощение Иисуса было результатом плотской связи между Богом Отцом и Марией. Они называют Иисуса Богом, но верят, что любой человек может стать богом.

Между учением мормонов и христианством слишком много различий, чтобы их можно было здесь перечислить, и большинство христиан считает мормонизм ложной религией. Мормоны, в свою очередь, убеждены, что современные христиане придерживаются безнадежно искаженного учения, и считают себя истинными сынами и дочерьми Израилевыми.

Еще одним священным текстом мормоны считают данное Смиту откровение, известное под названием «Учение и Заветы». 132-й раздел этого текста, ныне ставший боевым кличем фундаменталистов-многоженцев, содержал учение о многоженстве.

Иосиф Смит был арестован и убит толпой в штате Иллинойс в 1844 году. Бригам Янг, также многоженец, возглавил церковь после Смита и повел святых последних дней в долину Соленого озера. Практика многоженства спровоцировала скандал национального масштаба, в результате чего федеральное правительство выступило против церкви СПД и не позволило территории Юта получить статус штата. В 1890 году руководство СПД отказалось от многоженства .

Избавившись от этой нечестивой практики, церковь СПД избавилась от репутации секты чокнутых фанатиков и приобрела имидж консервативной и вполне здравой американской деноминации. Сегодня церковь лишает членства всякого, кто практикует или открыто проповедует многоженство, и утверждает, что ни одну из фундаменталистских мормонских сект не следует называть «мормонами».

Однако после того , как церковь СПД отказалась от многоженства , от нее откололись многочисленные мелкие группы , которые сохранили это учение , — они до сих пор существуют в Юте и других близлежащих штатах и называют себя « фундаменталистами ». Фундаменталисты убеждены, что церковь предала их, чтобы добиться расположения правительства. Они считают, что церковь заблудилась, отказавшись от раздела 132.

И фундаменталисты, и мормоны верят, что Смит был таким же пророком, как и Моисей, и признают все писания, которые Смит якобы получил через откровение. Сегодня на Западе США, в Канаде и Мексике живут от 30 до 40 тысяч фундаменталистов-многоженцев, что составляет менее 1% от числа членов церкви СПД.