Когда-то мормонский сатана повелевал мирами и властвовал над третью небесных воинств. Официальная и неофициальная теология мормонов приписывала ему власть над водой, завладение душами и телами людей и привлечение бесов и других нечистых духов к исполнению своей воли.

Он был могущественным и грозным. Его вотчиной была вся планета и все ее властные центры.

Что же с ним случилось?

Теперь он превратился в тот голос хронической неуверенности в себе, который твердит тебе, что ты недостаточно хорош и что тебе - ну а что такого? - стоит съесть и второе пирожное.

Бедный сатана. Или, точнее, я следовало сказать бедный «противник» (adversary), потому что мы предпочитаем называть его именно так. Как показывает график, составленный Кристианом Андерсоном по результатам изучения выражений, использованных за последние полвека на Генеральной конференции, в 1970-х годах слово «противник» было редкостью на фоне таких имен, как «сатана» и «дьявол». С течением времени слово «противник» использовали все чаще, пока оно не стало самым популярным.

Это изменение в лексике отражает более серьезные изменения в теологических взглядах. В последнее время руководство мормонской церкви подчеркивает, что сатана - великий и ужасный губитель... планов по самосовершенствованию. Вот выборка из некоторых выступлений на Генеральной конференции примерно за последние десять лет, которые позволяют увидеть изменения в описании должностных обязанностей сатаны.

• Он «стремится ограничить ваш земной и небесный потенциал», используя такие инструменты, как обман, отвлечение и уныние.
• Он будет неустанно пытаться «размыть наш (ваш) личный духовный фундамент».
• Он будет покушаться на вашу самооценку и заставлять вас думать, будто вы недостаточно хороши.
• Он будет отвлекать вас от духовного пути и создавать «столько шума, что может быть трудно различить голос Господа».
• Он «радуется, когда родители пренебрегают необходимостью учить и воспитывать своих детей тому, как верить в Христа и быть духовно возрожденными».
• Он пытается «ослабить... веру и вселить неверие» в ваше сердце.
• Он «использует любую возможность», чтобы наполнить ваш разум «образами насилия и безнравственности».
• Он внушает «чувство страха», которое мешает вам заниматься миссионерской работой.
• Он готов ворваться в ваш дом и «закрепиться» там, если вы не будете изучать Писание всей семьей.
• Он «поддерживает острое ощущение паники», которое ослабляет вашу способность смотреть на себя и на членов своей семьи через призму вечности.

Общим знаменателем всего этого становится психотерапевтический поворот вовнутрь, к собственному «я». Противник теперь существует для того, чтобы доставлять людям личные неприятности. Поздравляем! Он будет подстраивать свои методы противления под каждого человека. Он с удовольствием возводит индивидуальные полосы препятствий, которые заставляют нас падать.

Справедливости ради следует отметить, что сатану всегда считали личным искусителем. Еврейское слово «сатан» означает «противник» или «соперник», и образ сатаны как личного противника встречается в еврейской Библии, в первую очередь в Книге Иова.

Она также лежит в основе истории мормонизма, поскольку молодой Джозеф Смит рассказывал, что во время Первого видения на него нападал сатана.

Разница в том, что в прошлом сатану изображали и как индивидуального искусителя, и как космическую силу, способную повелевать стихиями природы и уничтожать целые народы. Сегодня он не столько «и то, и другое», сколько «или то, или другое». Мы уже не говорим о том, что он обладает физической властью над этим миром, или стремится разрушить нечто большее, чем наш личный духовный путь.