Исторический рост числа мормонских миссонеров в прошлом году не вызвал немедленного всплеска в количестве новообращенных, но руководство церкви говорит, что выводы делать слишком рано.

После снижения минимального возраста миссионеров количество проповедующих последователей Церкви Иисуса Христа Святых последних дней в 2013 году выросло на 41%, как показывает статистика, опубликованная этой организацией в начале месяца. Однако число новообращенных в прошлом году увеличилось лишь на 4%. Это означает, что среднее число новообращенных, приходящихся на одного миссионера, снизилось с 5 в предыдущие десять лет до 3,5, говорит Мэтт Мартинич, член церкви СПД, занимающийся анализом статистики своей организации в рамках некоммерческого проекта Cumorah Foundation.

«Это свидетельствует о довольно резком спаде», — сказал Мартинич, добавив, однако, что для правильных подсчетов нужно подождать еще год.

Первой об этом сообщила газета The Salt Lake Tribune.

Руководство церкви заявило, что трудно делать выводы о последствиях роста числа миссионеров путем сравнения количества новообращенных в 2013 году с данными за предыдущие годы. В прошлом году, по их словам, церковь по большей части готовилась к увеличению миссионерского корпуса. Чтобы подготовить к миссии тысячи молодых людей, набрать сотрудников для 58 вновь созданных миссий и подготовить существующие миссии к приему большего числа миссионеров, понадобились значительные усилия, говорит представитель церкви СПД Эрик Хоукинс.

...

Малое количество новообращенных можно объяснить тем, что многие миссионеры едут в регионы, жители которых менее склонны к обращению в новую веру, а также тем, что часть их начала работу лишь со второй половины года, говорит Мартинич. Например, во многих регионах Северной Америки, по его словам, миссионеры и до приезда пополнения с трудом находили себе дело.

Труд миссионеров — лишь один из факторов в сложном уравнении числа членов церкви, на которое также влияют мировые религии, помощь местных общин и количество уже существующих членов, говорит Хоукинс. По его словам, важно помнить, что число новообращенных за время служения миссионера, — лишь один из критериев, по которым церковь оценивает свою эффективность.

«Подумайте о жизнях молодых людей, которые стали более посвященными, чья вера углубилась и укрепилась, о семьях, для которых стала благословением возможность пожертвовать деньги и послать сына или дочь на миссию, о возвращении в церковь неактивных членов, о пользе, которую миссионеры приносят людям, среди которых трудятся и живут, о духе, лидерстве и энтузиазме, которые миссионеры приносят в местные общины», — говорит Хоукинс.

Падение числа новообращенных заслуживает внимания, говорит Мартинич, но беспрецедентный рост числа миссионеров, по его словам, все равно позитивно отразится на количестве членов церкви в долгосрочной перспективе. Миссионеры не только помогут вдохнуть новые силы в малоактивных прихожан или остановить их от ухода из церкви, они и сами вовлекаются в активную жизнь по вере. «Это гораздо лучше готовит их к тому, чтобы до конца жизни служить в церкви, чем если бы они не побывали на миссии», — говорит Мартинич.