Четверо погибли под колесами. Четверо умерли от болезней. Один был убит электротоком, когда пытался сделать доброе дело, и один стал жертвой случайной пули. За прошедшие месяцы 2013 года расстались с жизнью уже 10 мормонских миссионеров — гораздо больше, чем обычно. И хотя руководство церкви отрицает, что это некий новый тренд, возник новый вопрос: безопасно ли миссионерское служение.

В связи с понижением минимального возраста миссионеров, их ряды, начиная с октября 2012 года, пополнили 15 тыс. молодых мужчин и женщин. Общее число миссионеров достигло 75 тыс., что на 28% больше, чем в сентябре 2012 года. Ожидается, что к концу года это число достигнет 85 тыс.

Член Первого Кворума Семидесяти старейшина Дэвид Эванс заявил, что всплески смертности среди миссионеров были в 2003 и 2008 годах, и что в среднем за год из жизни уходят от трех до шести миссионеров. Это существенно ниже уровня смертности среди молодых людей того же возраста как в США, так и по миру в целом. Среди не-миссионеров того же возраста уровень смертности в 6-20 раз больше в зависимости от методики расчета.

Апостол СПД Даллин Оукс говорит, что такой уровень безопасности мормонских миссионеров нельзя объяснить «ничем иным, как чудом».

Безопасность миссионеров СПД, которые трудятся в 405 миссиях, разбросанных по всему миру, не зависит от удачи или случайности. Эвакуация больных и пострадавших, равно как и другие меры защиты являются рутинными. Церковь СПД вкладывает большие средства в обучение миссионеров тому, как сохранить жизнь и здоровье. Сначала это делается в одном из пятнадцати центров подготовки, а потом руководством миссий, которые вводят миссионеров в курс местных особенностей. Целям обеспечения безопасности служат также жесткий режим, постоянный надзор и неуклонное следование правилам — в особенности, правилу, согласно которому миссионеры живут и путешествуют только парами.

Наиболее распространенной причиной смерти миссионеров (как и вообще мужчин и женщин в возрасте 18-24 лет) являются аварии на дорогах. Поэтому, готовясь к 18-месячному служению, миссионеры учатся водить моторизованный транспорт и ездить на велосипедах.

Четыре миссионера в этом году умерли от проблем со здоровьем, несмотря на то, что с 1980-х годов руководство церкви СПД стремится улучшить качество медицинских проверок и медицинских услуг на местах. Многие врачи-мормоны бесплатно оказывают миссионерам медицинскую помощь — как у себя в городе, так и посредством находящейся в Юте группы из 40 добровольцев (врачей и психологов), которые готовы оказать коллегам в любой точке света помощь советом.

«Наша главная цель — помочь обеспечить наиболее эффективную миссионерскую деятельность», — говорит Дональд Доти, торакальный и кардиоваскулярный хирург из штата Юта, который возглавляет программу медицинского обслуживания Миссонерского отдела СПД.

По данным церкви СПД, в среднем ежедневно болеют не более 3 миссионеров, и это заметно меньше, чем три десятилетия назад.