Молодые женщины увеличивают ряды мормонских миссионеров
Кэтлин Мак-Кливи уже потеряла счет дверям, в которые она постучалась за последние 18 месяцев в г. Нэшвилл в качестве миссионера Церкви Иисуса Христа Святых последних дней.
Но первый раз она помнит до сих пор.
23-летняя Мак-Кливи тогда только что приехала в «Библейский пояс» из своего родного города Кордоба в штате Аляска, маленького городка, где она редко видела незнакомые лица. Ее цель — проповедовать людям, говорящим по-испански, на языке, который она только начала учить.
В первые дни общение стопорилось сразу после первых фраз: «Hola» и «Como estas»?
Больше нет.
«Прежде чем отправиться на миссию, я была робкой, — говорит она. — Теперь мне нравится говорить со всеми».
Мак-Кливи — одна из лидеров среди примерно 220 мормонских миссионеров в Теннесийской Нэшвиллской миссии. Кроме того, она принадлежит к растущему числу «сестер-миссионерок», которые меняют публичный облик мормонской церкви.
Когда она приехала в Нэшвилл в 2011 году, там было около двадцати сестер-миссионерок. Теперь их уже 60, и скоро прибудут еще 40.
В прошлом молодым женщинам, таким как Мак-Кливи, приходилось ждать, пока им исполнится 21 год, чтобы отправиться на миссию. Молодые люди, с другой стороны, могли начинать служение с 19 лет. Теперь, после октябрьских изменений в правилах, женщины могут начинать служить с 19, а мужчины — с 18 лет.
Ряды растут
Общее число миссионеров Святых последних дней за последние шесть месяцев резко выросло с 58513 до 66731 человек. Всплеск количества миссионеров вынудил руководство церкви создать по всему миру 58 новых миссий. В США новые миссии появились в таких городах, как Цинциннати, Уичита (Канзас), Мэкон (Джорджия) и Сэлем (Орегон). Такие города, как Нэшвилл, получают дополнительное количество миссионеров, поскольку церковь сочла, что там есть пространство для роста.
Более трети новых миссионеров составляют женщины. Джоанна Брукс, блоггер и автор книги The Book of Mormon Girl, сказала, что это изменит публичное восприятие их церкви.
«Более 50 лет главным образом мормонов в глазах общественности были молодые люди в белых рубашках и черных костюмах, — говорит Брукс, профессор английского языка в Университете Сан-Диего. — Отныне этим образом станут столь же опрятные и хорошо одетые молодые мормонки».
Брукс, выпускница Университета им. Бригама Янга, говорит, что в рамках прежних правил женщинам было труднее служить миссионерами. В возрасте 21 года большинство заканчивает колледж, выходит замуж и начинает карьеру. Именно поэтому сама Брукс, по ее словам, не отправилась на миссию, но она хочет, чтобы это сделала ее дочь.
Теперь они сначала могут послужить на миссии, говорит она. Это ставит их в равное положение с молодыми людьми-мормонами.
«В этом заключено мощное послание о том, что мужчины и женщины могут в одинаковой мере нести служение руководителей».
Они воспользовались возможностью
В один из недавних вторников группа из 28 местных миссионеров собралась в г. Брентвуд для обучения. В их числе была 20-летняя Джанин Джонсон из г. Мальта, штат Айдахо.
Она училась в филиале Университета им. Бригама Янга в штате Айдахо, когда изменились правила. Услышав об этом, она вскоре подала заявление о желании стать миссионером.
«Я подумала: „Это может случиться сейчас“, — говорит она, — раньше это казалось далеким будущим».
По крайней мере сейчас, по словам миссионеров, женщины встречают более теплый прием, когда ходят по домам, — отчасти потому, что люди удивляются тому, что женщины могут быть миссионерами мормонов.
Холли Ванденберг из г. Рой, штат Юта, говорит, что рада видеть новых миссионеров, как мужчин, так и женщин. И для тех, и для других работы более чем достаточно.
«Во всех нас здесь есть потребность», — говорит она. Руководство местной церкви внесло изменения в свои планы с учетом притока сестер-миссионерок. Уильям Мак-Ки, президент Теннесийской Нэшвиллской миссии, говорит, что старается выделять девушкам не велосипеды, а машины для поездок. Некоторые сестры, по его словам, предпочитают велосипеды.
Кроме того, руководство предприняло меры безопасности, распорядившись, чтобы миссионеры — и мужчины, и женщины, — отправляясь куда-то в вечернее время, брали с собой кого-то из местных добровольцев.
«Мы рекомендуем всем нашим миссионерам после 5 часов вечера ходить повсюду с кем-то из местных членов церкви», — говорит Мак-Ки.
На пути в Бразилию
Изменения в правилах означают также, что на миссию будет отправляться больше жителей Нэшвилла.
19-летняя Оливия Тросет из г. Франклин в середине апреля отправилась в Солт-Лей-Сити для обучения перед поездкой в Бразилию.
Тросет говорит, что изменение в правилах произошло как раз вовремя. Она как раз закончила изучать общеобразовательные предметы в колледже, но была еще не готова выбрать специализацию.
Тросет не только купила новую одежду — в том числе юбки длиной ниже колена и свободные блузы, подходящие для бразильской жары, — но и начала регулярно заниматься фитнессом, чтобы подготовить себя к ежедневным переходам по полтора десятка километров. Она также слушает аудиозаписи мормонских образцовых трудов на португальском языке, который будет учить во время подготовительных занятий.
Она выражает надежду, что в будущем на миссии будет служить больше молодых Святых Последних дней, как мужчин и женщин. «Святой Отец дал нам это чудесное евангелие, — говорит она. — А некоторые из нас сидят на месте и ничего по этому поводу не делают».
«Мы должны встать, пойти и рассказать людям».