Консультант по компьютерной технике из штата Аризона выпустил книгу, в которой утверждает, что он обнаружил единственную известную фотографию основателя церкви мормонов Джозефе Смита, но некоторые специалисты сомневаются в том, что на снимке действительно изображен мормонский пророк.

С. Майкл Трейси нашел фотографию в 1994 году, и с тех пор тщательно изучал исторические сведения о внешнем облике Смита, в том числе его посмертную маску. Хотя человек на фотографии сильно отличается от известных портретов Смита, Трейси убежден, что на снимке изображен именно тот человек, который в 1830 году, в возрасте 25 лет, основал Церковь Иисуса Христа Святых последних дней и в 1844 году был убит разъяренной толпой в иллинойсской тюрьме.

Руководство церкви отказалось признать его правоту. «На основании имеющихся фактов невозможно подтвердить, что это действительно фотография Джозефа Смита», — заявил представитель церкви Скотт Троттер.

Фотография — точнее, дагерротип — принадлежит Общине Христа (ранее известной под названием Реорганизованная Церковь Иисуса Христа Святых последних дней), которая назначила для ее изучения собственную группу экспертов. «Если научные доказательства идентичности удовлетворят жестким внутренним требованиям, Община Христа, возможно, выступит с заявлением о подлинности фотографии», — заявила представитель церкви Дженнифер Килпатрик.

Однако другие специалисты не испытывают подобных сомнений. «Стоило мне лишь три секунды посмотреть на это изображение, как я понял, что это не может быть Джозеф Смит», — говорит Деннис Уотерс, торговец из штата Нью-Гемпшир и обладатель самой большой в стране коллекцией дагерротипов того периода. Уотерс не видел саму фотографию, но изучил ее копии, и у него есть три главных причины оспаривать теорию Трейси: во-первых, качество снимка слишком хорошее, чтобы он мог быть сделан до смерти Смита в 1844 году; во-вторых, даже если снимок был сделан в 1839 году, Смиту было бы уже 34 года, а человек на фотографии явно моложе; в-третьих, костюм, в который одет человек на снимке, вошел в моду не ранее 1846 года.

Трейси верит, что у него есть ответы на все вопросы, и они изложены в его книге Millions Shall Know Brother Joseph Again: The Joseph Smith Photograph, недавно выпущенной небольшим издательством «Эборн» из Солт-Лейк-Сити.

«Сначала я хотел доказать, что на фотографии изображен не Смит», — заявил Смит в четверг. — «Однако черты лица Иосифа имеют некоторые уникальные особенности, наподобие отпечатков пальцев. Когда мы увидели их на снимке, нам пришлось отнестись к нему всерьез».

Трейси утверждает, что им движет не слепая вера, и предлагает критикам высказывать сомнения. «Вы не обязаны в это верить», — говорит он. — «Но прежде чем критиковать, хотя бы ознакомьтесь с фактами. Мы надеемся, что это положит начало диалогу».