Некогда коллекция Маклеллина — бумаги влиятельного апостола церкви, жившего в XIX веке, который был близок с Иосифом Смитом, но потом ушел из церкви, — считалась не более чем мормонским мифом. Однако бумаги Уильяма Э . Маклеллина 1 не миф . Его письма, проповеди и дневники впервые опубликованы в выпущенной на этой неделе издательством Signature Books книге объемом 570 страниц. Оригиналы документов хранятся в библиотеке Университета Юты и в архивах церкви СПД.

«Эти бумаги дают нам возможность заглянуть в раннюю историю СПД», — говорит Стэн Ларсон, один из редакторов книги и куратор отдела рукописей библиотеки.

Маклеллин присоединился к церкви сразу после ее возникновения, в 1831 году. Он быстро завоевал уважение Смита и стал членом первого Кворума Двенадцати Апостолов. Однако в 1836 году Маклеллин покинул церковь — как поговаривают, позаимствовав кое-какие бумаги из дома Смита, — и был лишен членства в 1838 году.

Несмотря на все попытки образумить его, в 1854 году Маклеллин написал апостолу Орсону Пратту письмо, в котором говорилось, что он не признает никакие учения, кроме тех, которые Смит проповедовал в первые три года своего публичного служения. Он был противником не мормонского богословия, а Смита и изменений, происходивших в церкви, говорит один из редакторов книги Сэм Пасси, директор библиотеки округа Уинта и Регионального исторического центра в г. Вернал, штат Юта: «Он уверовал в мормонизм, который Смит проповедовал в начале 1830-х годов, и когда учение изменилось, он остался прежним. Поезд шел полным ходом, но он не мог больше оставаться на нем. Его вера накладывала на него определенные ограничения».

Переписка между Маклеллином и Джоном Тробером, который унаследовал все эти бумаги после смерти Маклеллина, создают совершенно иное представление об истории мормонов, нежели официальная версия, в которую верит большинство нынешних членов церкви. Он пишет, что никогда не слышал о «первом видении» Смита, когда будущему пророку во время молитвы в роще явились Бог Отец и Иисус, и это явление привело к основанию новой церкви. Он также ничего не знал ни об ангеле Моронии, который якобы привел Смита к закопанным золотым листам, ставшим впоследствии Книгой Мормона, ни об Иоанне Крестителе, якобы явившемся Смиту в штате Пенсильвания, на берегу реки Саскуэханна.

Некоторые до сих пор задаются вопросом, добавлял ли впоследствии Смит новые детали к своей первоначальной истории, или Маклеллин был настолько обижен, что писал с целью подорвать доверие к церкви. «Ответа мы никогда не узнаем», — говорит Ларсон, который признается, что у него есть свои собственные подозрения.