На этой неделе состоится 176-я полугодовая Генеральная конференция Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Позади руководства церкви будет сидеть Мормонский храмовый хор. Это элитарное общество даже по меркам самых известных мормонов. Своей элитарностью хор обязан своей важностью для церкви, а также давней истории. Первое выступление хора состоялось в 1929 году, а 30 апреля хор в 4000-й раз подряд выступит в прямом эфире.

Это один из самых выдающихся, если не самый выдающийся хор в мире. Попав в его состав, можно оставаться там до 20 лет. Раньше этот срок был больше. Но самое сложное — попасть в состав. Нет, американцы не боготворят этот хор. Но для тысяч святых последних дней стать членом известного на весь мир Мормонского храмового хора — это мечта всей жизни. Однако не думайте, что все так просто… дорога к тому, чтобы стать одним из 360 членов хора, вымощена шипами и терниями. Эта дорога начинается и слишком часто заканчивается в зале для прослушивания.

После того, как кандидат пришлет кассету с записью своего голоса, его приглашают на письменный экзамен. После письменного экзамена им предстоит живое прослушивание перед теми, от кого зависит решение — Крейгом Джессопом и Мэком Уилбергом.

У музыкального директора Крэйга Джессопа трудная задача. Вместе с президентом хора Мэком Уилбергом ему предстоит решить, кто принят, а кому будет отказано. Кроме того, на них давит и высший критик. Джессоп говорит: «Президент Хинкли сказал, что хор хороший, замечательный и должен быть еще лучше».

Чтобы попасть в хор нужно быть членом церкви СПД и получить рекомендацию епископа. Нужно жить не далее, чем в 100 милях от Храмовой площади. Минимальный возраст кандидата — 25 лет, максимальный — 55. Члены хора могут оставаться в его составе до 20 лет или до достижения 60-летнего возраста. Количество вакансий меняется год от года. Например, в этом году было 30 мест для мужчин, но ни одного для женщин.