Биолог-мормон Трент Стивенс полагает, что именно он мог стать причиной изменения в тексте предисловия к Книге Мормона, о котором стало известно на прошлой неделе.

Больше сотни лет руководители церкви СПД и рядовые мормоны торжественно говорили о связи между американскими индейцами и маленькой группой израильтян, которая, если верить Книге Мормона, отправилась на кораблях из Иерусалима, чтобы основать новую цивилизацию в Америке. После многолетних войн переселенцы якобы почти истребили друг друга, после чего в живых остались лишь «ламанийцы». В глазах верных мормонов ламанийцы — это реально существующий народ с реальной историей.

Все мормонские пророки с момента основания церкви в 1830 году утверждали, что индейцы произошли от ламанийцев. Именно этим объясняется тот факт, что мормоны прежде всего начали миссионерскую работу среди индейцев на Северо-Востоке США, а затем в штате Юта. Именно поэтому церковь СПД разработала Программу помощи индейцам и в 1950-х годах призывала своих членов заботиться о тех, кого они считали частью своей религиозной семьи. Миссионеры мормонов в Центральной и Южной Америке всегда говорили потенциальным новообращенным, что в Книге Мормона записана история их предков.

Лет десять назад Стивенс узнал о том, что, по данным генетического анализа, американские индейцы происходят не с Ближнего Востока, а из Сибири. Это никак не повлияло на веру самого Стивенса, бывшего мормонского епископа. Он нашел множество объяснений этому факту. Кроме того, сама по себе Книга Мормона ничего не говорит о происхождении американских индейцев. Написанное в 1981 году предисловие к ней — это единственный текст, в котором говорится, что «ламанийцы были основными предками американских индейцев», и этот текст можно изменить.

23 марта 2004 года Стеивенс рассказал президенту своего кола в г. Покателло, что критики используют результаты генетического анализа для дискредитации Книги Мормона, ссылаясь на предисловие. Тот быстро понял суть проблемы и сообщил о ней руководству зоны, которые, в свою очередь, сообщили обо всем в Миссионерский комитет церкви в Солт-Лейк-Сити. В прошлом году руководство церкви попросило издательство Doubleday , которое выпускает единственное неофициальное издание Книги Мормона, изменить текст предисловия, который теперь звучит так: «ламанийцы были одними из предков американских индейцев».

Этот ход не удовлетворил критиков, таких как бывший мормон Саймон Саутертон: «Это изменение вызывает в умах тех, кто ищет истину, еще более острые вопросы. Если все это время ученые были правы, настаивая на сибирском происхождении американских индейцев, может быть, они правы и по поводу времени их миграции? Существует огромное количество доказательств — теперь и полученных в результате генетического анализа, — что их сибирские предки прибыли в Америку больше 12 тысяч лет назад. Как эта датировка согласуется с остальными убеждениями СПД ?»

ДНК — не единственная проблема, с которой сталкивается версия истории, предлагаемая Книгой Мормона. Основатель мормонизма Джозеф Смит уверял, что эта книга была написана на «измененном египетском языке», с которого он якобы и перевел текст, записанный на золотых листах, выкопанных в штате Нью-Йорк. Ученые, не принадлежащие к мормонской церкви, никогда не слышали о подобном языке и удивляются, с чего бы евреи стали пользоваться языком угнетателей, чтобы записать свою священную историю. В Книге Мормона упоминаются металлы, слоны, впряженные в повозки лошади, пшеница и ячмень — ничего этого не было найдено ни в Центральной, ни в Южной Америке в пластах, относящихся к периоду с 2200 г . до н. э. по 400 г . н. э. Критики не нашли ни следа царей Книги Мормона, их дворцов и усыпальниц, ни единого упоминания ключевых имен, и даже места последней битвы, описанной в книге, в которой участвовали тысячи, если не миллионы бойцов.

Светские археологи считают Книгу Мормона «истым вымыслом», «тратой времени», говорит Майкл Коу, заслуженный профессор Центральноамериканских исследований Йельского университета, в выпущенном прошлой весной документальном фильме «Мормоны». «Ничего из этого не получится, потому что ничего подобного быть просто не могло — мы прекрасно знаем, что произошло с теми народами. Мы можем прочесть их книги — они написаны не на измененном египетском, а на языке майя».

Ученые-мормоны из Университета им. Бригама Янга ( BYU ) и Фонда апологетической информации и исследований ( FAIR ) полагают, что у них есть ответ на любую критику. Они потратили десятки лет на сбор археологических, географических и лингвистических подтверждений правоты Книги Мормона.

Последние 55 лет своей жизни Джон Соренсон буквально дышал Книгой Мормона и ее историей. Именно он первым предположил, что события Книги Мормона, скорее всего, происходили в Гватемале и на юге Мексики и не охватывали оба американских континента. Эта идея, известная как «тезис об ограниченной географии» лучше сочеталась с деталями географических описаний Книги Мормона и помогла разрешить некоторые затруднение. Теперь эта теория стала общепринятой .

83-летний Соренсон 21 год назад ушел на пенсию с кафедры антропологии BYU , но до сих пор приходит ежедневно в университетский Музей народов и культур. Он завершает работу над своим последним сочинением. «Я хочу показать, что только уроженец Центральной Америки, живший в 4 веке н. э. мог иметь достаточно знаний, чтобы написать Книгу Мормона», — говорит он. — «Я нашел сотни соответствий между текстом и археологией. Я выберу самые убедительные и очевидные, чтобы показать, что Книгу Мормона написал тот, кто своими глазами видел Центральную Америку».

Соренсон принадлежит к группе антропологов-ренегатов, известных под именем «диффузионистов», которые верят, что люди неоднократно прибывали в Новый Свет, привозя с собой растения и животных из Старого Света. Археологи-традиционалисты, по признанию Соренсона, высмеивают эту теорию, но насмешки его не останавливают.