Церковь СПД изменила в предисловии к Книге Мормон одно-единственное слово, но это изменение, по словам наблюдателей, может иметь серьезные последствия для распространенных в среде мормонов представлений о происхождении американских индейцев.

В нынешнем предисловии к книге [в издании на русском языке это предисловие отсутствует], составленном покойным апостолом мормонов Брюсом Мак-Конки в 1981 году, есть такая фраза: «Тысячи лет спустя, все они были уничтожены, за исключением ламанийцев — они являются главными предками американских индейцев».

Новый вариант текста, впервые появившийся в пересмотренном издании, вышедшем в свет в издательстве Doubleday , звучит так: «Тысячи лет спустя, все они были уничтожены, за исключением ламанийцев — они входят в число предков американских индейцев».

По словам главного редактора Эндрю Корбина, это изменение было сделано по просьбе церкви СПД, чтобы текст «согласовался с будущими изданиями, которые выпустит в свет церковь».

В среду представитель церкви СПД Марк Таттл заявил, что это изменение «принимает во внимание то, что подробности демографии Книги Мормона неизвестны».

Однако это изменений появилось в разгар споров о достоверности Книги Мормона как исторического документа.

Многие мормоны, в том числе и несколько президентов церкви, утверждали, что Южная и Северная Америка были в значительной степени заселены народами, о которых упоминает Книга Мормона. В 1971 году президент церкви Спенсер У. Кимбалл заявил, что Легий, родоначальник этих народов, был «предком всех индейских и метисских племен в Северной, Южной и Центральной Америке и на островах».

Однако после изучения ДНК более 12 тысяч индейцев большинство исследователей пришло к выводу, что ранние обитатели континента пришли в Америку из Азии через Берингов пролив. Внеся в текст изменение, церковь СПД «признает, что общепринятые научные теории о процессе колонизации Америки в значительной мере справедливы», говорит Саймон Саутертон, бывший мормон и автор книги Losing a Lost Tribe : Native Americans , DNA and the Mormon Church . «ДНК очень ясно показала, насколько близки американские индейцы к своим сибирским предкам. Ламанийцы же — невидимые, не принципиальные предки», — пишет Саутертон в электронном письме из своего дома в Канберре, Австралия.

Ученые-мормоны, однако не согласны с тем, что исследования ДНК опровергают существование ламанийцев. Они называют такой вывод «чрезмерным упрощением». На официальном сайте церкви в Интернете говорится: «Ничто в Книге Мормона не исключает возможность переселения в Америку народов азиатского происхождения. Однако научные вопросы , связанные с ДНК , многочисленны и сложны ».

Исследователь-мормон Джон М. Батлер утверждает, что «тщательное изучение текста и анализ демографии Книги Мормона с точки зрения роста населения и количества упомянутых народов показывает, что земле обетованной к моменту прибытия семьи Легия, скорее всего, уже присутствовали другие племена, которые, возможно, генетически смешались с нафийцами, ламанийцами и другими народами. События, описанные в книге Мормона, происходят на ограниченной территории, что оставляет достаточно места для существования других американских аборигенных племен».

В последние годы многие ученые-мормоны, как и Батлер, исповедуют так называемую теорию «ограниченной географии», в соответствии с которой жизнь нефийцев и ламанийцев протекала в определенных районах Центральной Америки, что могло бы объяснить отсутствие следов этих народов в генах американских индейцев.

Кевин Барни, юрист-мормон, живущий в Чикаго, приветствует изменение в тексте предисловия: «Я всегда считал себя вправе не соглашаться с конкретными утверждениями из предисловия, сносок и словаря Книги Мормона, которые не являются частью канонических писений. — «Эти тексты могут меняться по мере того, как развивается наука, и углубляются наши знания. Отсюда я делаю вывод, что кто-то из церковной иерархии следит за ходом дискуссии»