Сотни людей отправились прочесывать джунгли на юге Непала после того, как в неизвестном направлении исчез 16-летний Рам Бахадур Банджан, которого считают новым Буддой. Как сообщает The Scotsman, последние 10 месяцев подросток провел, сидя в медитации у подножия дерева в лесу недалеко от деревни Ратнапури в провинции Бара. Верующие утверждают, что все это время Рам ничего не ел и не пил. Местная полиция сообщает, что 11 марта, в день, когда «маленький Будда» пропал, свидетели видели, как он уходит пешком. Неподалеку от места, где подросток медитировал, была обнаружена его одежда.

Рам Банджан впервые сел у корней дерева 17 мая 2005 года. С тех пор он сидел там с закрытыми глазами и без движения. Друзья мальчика утверждали, что он планирует просидеть на этом месте шесть лет и достигнуть просветления. Каждый день к месту медитации «маленького Будды» приходили тысячи людей. Паломникам и туристам разрешалось смотреть на мальчика только с определенного расстояния и только днем. Рам стал своеобразной достопримечательностью этого района Непала – рядом с его деревом идет бойкая торговля сувенирами, а брошюры и компакт-диски с рассказами о нем хорошо продаются по всей стране.

Почитатели Рама Банджана предполагают, что мальчик решил отправиться поглубже в лес, чтобы найти для своих духовных упражнений место потише.

Местные жители утверждают, что в последнее время здоровье Рама заметно ослабло, однако почитатели отшельника не позволили врачам проверить состояние своего «святого». В последнее время у Рама отросли длинные волосы, закрывающие глаза, которые мальчик и так все время держал закрытыми.

По некоторым рассказам, мать Рама потеряла сознание, узнав что ее сын решил наложить на себя длительный пост. Однако имя матери – Майа Деви Таманг -- придает мальчику в глазах поклонников еще большую значимость: мать Будды Гаутамы также звали Майа. Многие местные жители считают Рама реинкарнацией именно Гаутамы Сиддхарты.