Секуляризация Америки продолжается.

Ранее на этой неделе агентство Gallup опубликовало результаты опроса, свидетельствующие о том, что вера в Бога, а также в четыре другие "духовные сущности", включая ангелов и небеса, находится на рекордно низком уровне. В 2001 году в Бога верили 90%, а в небеса - 83%. Сегодня эти показатели составляют 74% и 67% соответственно, т.е. упали более чем на десяток пунктов каждый.

Эти данные не вызывают удивления. Ведь американское общество вот уже несколько десятилетий становится все менее религиозным практически по всем доступным показателям. Все меньше людей посещают богослужения, все реже люди говорят, что религия важна для них, и, как мы видим, все меньше людей верят в Бога.

Некоторые приветствуют этот тренд. По их мнению, религия - это суеверие и анахронизм. Поэтому отказ от религии якобы свидетельствует о нравственном и интеллектуальном подъеме.

Однако есть основания полагать, что такое толкование глубоко ошибочно. Исследования показывают, что статистически религия связана с улучшением физического и психического здоровья, чувством благодарности, вовлеченностью в жизнь социума, общим ощущением счастья и благотворительностью.

Статья, опубликованная в июньском номере Wall Street Journal, описывает, как велика польза религии для здоровья. В статье упоминается исследование, проведенное в клинике Майо, согласно которому уровень смертности "среди людей, никогда не посещающих религиозные мероприятия, по сравнению с теми, кто посещает их несколько раз в неделю, сопоставим с уровнем смертности, связанным с выкуриванием пачки сигарет в день". Другое исследование, опубликованное в журнале JAMA Internal Medicine, показало, что "у тех, кто посещал религиозные мероприятия хотя бы раз в неделю, смертность от любых причин была на 33% ниже за 16-летний период". Более того, "посещение религиозных служб хотя бы раз в неделю или чаще снижает уровень самоубийств на 80%, даже с учетом наличия депрессии, рака и сердечно-сосудистых заболеваний".

Что касается чувства благодарности, исследование, опубликованное в International Journal for the Psychology of Religion, показало, что, хотя "постоянные финансовые трудности не оказывают статистически значимого влияния на депрессивные симптомы у пожилых людей, которые испытывают особенно сильное чувство благодарности, ... частое посещение церкви и более сильная вера в то, что Бог контролирует ситуацию, ассоциируются с положительными изменениями в чувстве благодарности". Такой вывод подтверждают и многие другие исследования. Это вполне логично. Профессор философии Лойола Мэримаунт в своей статье, опубликованной в газете Washington Post, отмечает, что религиозным людям есть за что быть благодарными, поскольку, по их мнению, ничто, включая само наше существование, не является следствием простой случайности. Кроме того, религия сознательно поощряет благодарность как добродетель. Например, первая молитва, которую евреи произносят каждое утро, звучит так: "Благодарю Тебя, живой и вечный Царь, ибо Ты милостиво вернул душу мою в меня. Велика Твоя верность".

Аналогичная картина складывается и в отношении участия в жизни социума. Масштабное исследование, проведенное в разных странах и опубликованное в журнале The ANNALS of the American Academy of Political and Social Science, показало, что "и религиозные традиции, и, что еще важнее, посещение церкви играют важную роль в повышении вовлеченности в жизнь общества". Тим Карни в своей книге "Отчужденная Америка" на основе глубокого изучения ситуации на местах показывает, что секуляризация - одна из главных причин упадка гражданской и общественной жизни в современной Америке, который ведет к тому, что люди все больше изолируются от соседей и чувствуют себя чужими в окружающем обществе.

Неудивительно, что религия также способствует благотворительности и общему ощущению счастья. Она дает людям понимание своего места в этом мире, понимание смысла и направления жизни. Нерелигиозные люди, конечно, не обделены ни одним из этих важных качеств - я лишь хочу обратить внимание на уникальное влияние, которое оказывает религия.

Это означает, что в религии есть нечто важное и в то же время совершенно неосязаемое. Понимать, что конкретно это "нечто" собой представляет, не обязательно. Но, безусловно, нужно понимать, что оно есть. Причина проста: "Теряя религию, мы одновременно теряем и нечто большее. Мы теряем крепкие сообщества, социальную поддержку, благотворительность, участие в жизни общества". Это важно, потому что с утратой этих ценностей ухудшается здоровье общества в целом. И нам всем от этого хуже.

Похоже, секуляризацию уже не остановить, но нужно понимать, что за это придется расплачиваться.