Неоново-розовая стола с логотипом Planned Parenthood обозначила тему выступления Ребекки Тодд Питерс еще до того, как она взошла на кафедру. Приступив к проповеди, она сразу перешла к делу. "Когда разговор заходит об абортах, многие люди чувствуют себя очень неуютно, — заявила она двумстам слушателям в церкви унитариев-универсалистов Community Church of Chapel Hill, — на званых обедах, в вежливой беседе, в кругу друзей и родных и — слишком часто — в церкви". Целью проповеди, как и многих других ее недавних выступлений, было опровергнуть мнение о том, что верующие против абортов, и рассказать истории женщин, которые сделали аборт.

Ребекка Тодд Питерс

Питерс, рукоположенная служительница Пресвитерианской церкви США и профессор религиоведения Элонского университета, где она возглавляет проект "Аборты и религия", наиболее известна как один из ведущих специалистов страны по вопросам этики в сфере защиты права на аборт. С тех пор как в мае 2021 года Верховный суд США объявил, что принимает к рассмотрению дело "Доббс против Джексона", которое в конечном итоге отменило историческое решение по делу "Роу против Уэйда", Питерс более 55 раз выступила с проповедями и лекциями об абортах по всей стране. В последнее время ее выступления пользуются особым спросом в Северной Каролине, где в начале июля вступил в силу новый закон, запрещающий большинство абортов после 12 недели беременности и ограничивающий выбор лекарств, используемых для абортов. 

До прошлого года в Северной Каролине можно было сделать аборт до момента, когда плод становится жизнеспособным, что, как правило, происходит на 24-28 неделе беременности. В августе прошлого года судья запретил аборты после 20-й недели. Новый 12-недельный запрет, молниеносно принятый законодательным собранием Северной Каролины, в котором преобладают республиканцы, поверг в шок многих жителей штата, в особенности представителей религиозных левых. 

Большинство либеральных лютеран, пресвитериан, методистов и унитариев-универсалистов официально защищает репродуктивные права женщин, но, по мнению Питерс, эти деноминации слишком часто уклоняются от разговоров об абортах, позволяя одержать верх католикам и евангелическим христианам, которые называют аборт грехом. Она видит свою миссию в том, чтобы заполнить этот пробел. Для начала она рассказывает о собственной репродуктивной истории, с удовольствием признаваясь, что в свои 55 лет она замужем, имеет двоих детей и сделала два аборта. "Я ощущала присутствие Бога со мной, когда принимала решение прервать две беременности, и не чувствовала ни вины, ни стыда, ни греха, — рассказывала она общине Чапел-Хилл. — В беременности или родах по принуждению нет ничего святого".

Питерс, выросшая в семье пастора, служит в церкви и занимается вопросами репродуктивного здоровья с тех пор, как впервые устроилась на работу после колледжа. Как сотрудница отдела по защите прав женщин при офисе пресвитерианской церкви в Луисвилле (штат Кентукки) она начала добровольно сопровождать женщин в абортарий, помогая им пробраться через толпу враждебно настроенных демонстрантов, которые кричали, орали и запугивали женщин. "Эти называли себя христианами, и для меня это был разрыв шаблона, когнитивный диссонанс, — говорит она. — Как эти люди могут называть себя любящими христианами и вести себя так ужасно?" Этот опыт подтолкнул ее к изучению роли христианства в формировании отношения к абортам в обществе. Она получила степень магистра богословия, а затем и доктора философии по христианской этике в Богословской семинарии (Union Theological Seminary) в Нью-Йорке. Ее наставницей стала Беверли Вилдунг Харрисон, которая в 1983 г. написала классическую книгу "Наше право на выбор".

Питерс выступает против нравственных стереотипов, связанных с абортами, которые требуют, чтобы женщины обосновывали необходимость прерывания беременности. При этом она имеет в виду не только обычные причины — изнасилование, инцест или спасение жизни матери, — но и любые другие. В основе такого подхода лежит идея о том, что аборт — зло, и что женщина обязана родить ребенка. По мнению Питерс, эта идея уходит корнями в патриархальные христианские представления о женщине. Такие стереотипы заставляют женщин стыдиться аборта, фактически принуждая их к молчанию. Личность беременной женщины при этом стирается и заменяется ультразвуковым изображением плода.

Питерс же выступает за репродуктивную справедливость (этот термин возник среди руководителей чернокожих общин, которые считали, что борьба за права абортов слишком узко направлена, и что ее необходимо расширить, включить в нее проблемы охраны репродуктивного здоровья в целом).

Не все посетители Community Church of Chapel Hill согласились с аргументами Питерса. Одна из прихожанок, которая отказалась назвать свое имя, сказала, что Питерс забыла упомянуть одну из десяти заповедей: "Не убий". Но гораздо больше слушателей восторженно поддержали Питерс. У входа в церковь выстроилась длинная очередь желающих поприветствовать ее. Среди ожидающих были четыре женщины, которые сейчас читают ее книгу "Доверяйте женщинам", изданную в 2018 году, на домашней группе в пресвитерианской церкви. Они пригласили Питерс выступить в их общине, а одна из женщин попросила автограф.

"Я думаю, что она попала в точку", - говорит врач Розанна Тиллер, 37-летняя врач мать двоих детей, ожидающая третьего ребенка.

По словам Тиллер, ей больше всего нравится мысль Питерс о трех направлениях движения за репродуктивную справедливость: женщины имеют право не иметь ребенка, право иметь ребенка и право воспитывать ребенка в безопасной и здоровой обстановке.

Опросы общественного мнения (например, недавний опрос, проведенный PRRI) показывают, что большинство американских религиозных групп поддерживают легальные аборты. Исключение составляют белые евангелики, "Свидетели Иеговы", Святые последних дней и испаноязычные протестанты. Но даже среди этих групп наблюдается тенденция к увеличению числа сторонников легального аборта.

Религиозные общины Северной Каролины стали активнее поддерживать легальные аборты. Весной этого года в районе Треугольника была создана межконфессиональная коалиция по вопросам репродуктивной справедливости, в состав которой вошли представители пресвитерианских, баптистских, квакерских, унитарно-универсалистских и иудейских общин. В следующем месяце участники коалиции покажут новый документальный фильм "План С", рассказывающий об активистах и медицинских работниках, которые создают сеть для рассылки абортивных таблеток, таких как мифепристон и мизопростол, женщинам, которые в этом нуждаются. Одна из церквей, входящих в коалицию, также планирует провести в ноябре этого года двухдневный симпозиум по репродуктивной тематике.

Бет Уэлтон, одна из организаторов коалиции, назвала тот июньский день, когда было вынесено решение по делу Доббса, "одним из самых ужасных дней, которые я пережила, став взрослой". "Мы были слишком самоуверены, — говорит Уэлтон — Нас задавили красноречием. Вот почему так важно, чтобы наша коалиция продолжала развиваться, чтобы у нас была своя позиция, способная противостоять другой позиции, на основании которой верующие выступают против абортов".

Другие церкви Северной Каролины присоединились к SACReD (Духовному альянсу общин за репродуктивное достоинство), который Питерс вместе с партнерами из Техаса создала с целью изменить культурную парадигму, сложившуюся вокруг абортов.

Первый очный тренинг группы состоялся в апреле в Чапел-Хилл. Питерс помогла составить учебную программу SACReD, рассчитанную на семь недель, и разработать учебные пособия, помогающие религиозным общинам обсуждать в малых группах вопросы секса, репродукции и абортов. Питерс не ждет, пока церкви подключатся к этой программе. Она уже выступает даже в Висконсине и Миннесоте с проповедями, наполненными меткими высказываниями, которые должны побудить ее основную аудиторию к действию. В церкви Community Church of Chapel Hil она заявила: "Аборт — это моральное благо. Аборт — это акт любви. Аборт — это акт благодати. Аборт — это благословение".