Группа археологов из Техаса полагает, что им, возможно, удалось найти остатки Ноева ковчега на горной гряде Элбурц в Иране. «Я даже представить не могу, что это может быть, если не ковчег», — говорит Арч Боннема из Института библейских археологических исследований и изысканий (B.A.S.E) — христианской археологической организации, которая занимается поиском библейских артефактов. Боннема и другие сотрудники института семь часов бродили по горам к северо-востоку от Тегерана и забрались на высоту 4 тысячи метров, прежде чем наткнулись на этот объект.

Сначала они даже не осмеливались надеяться, что это может оказаться библейский корабль. «На первый взгляд объект выглядел неприметным», — говорит Роберт Корнук. — «И уж конечно мы не думали, что это Ноев ковчег. Но когда мы подошли поближе, мы были потрясены. Было похоже, что это сооружение из дерева». Кроме того, как говорят некоторые члены экспедиции, их находка выглядит довольно обыкновенно: «Это похоже на палубу любого современного корабля», — говорит Боннема.

Библия говорит, что ковчег остановился на горе Арарат, но богословы относят это название к целой горной гряде, которая тянется на сотни километров. Техасские археологи говорят, что их находка вполне соответствует этому описанию. Библия также описывает размеры Ноева ковчега —300 на 50 локтей, — примерно с небольшой современный авианосец. Находка в Иране примерно соответствует этим размерам. «Заманчиво думать, что это может быть Ноев ковчег», — говорит Корнук.

Сотрудники института B.A.S.E надеются, что образцы, которые они привезли из Ирана, дадут ответ на давнюю загадку «Всегда будут те, кто захочет найти ковчег, всегда будут скептики, всегда будут энтузиасты», — говорит Корнук. — «Но я думаю, что мы нашли нечто очень интересное». Образцы материала будут исследованы в лабораториях Техаса и Флориды, но сотрудники института B.A.S.E согласны с тем, что однозначно доказать, что их находка — Ноев ковчег, невозможно. Так что поиски продолжаются. Самая большая сложность в идентификации Ноева ковчега — это «дерево гофер». Библия говорит, что ковчег был сделан из дерева гофер, но никто сейчас не знает, что это за дерево.