После того, как решением суда были приняты в судопроизводство некоторые его иски на общую сумму 800 тыс. долларов (670 тыс. евро), опечаленный отец заявил, что продолжит свой крестовый поход против Свидетелей Иеговы и их запрета на переливание крови.

Лоренс Хьюз обратился в суд от имени своей дочери, Бетани, которая умерла в 2002 году от острой миелоидной лейкемии. Девушка неоднократно отказывалась от общепринятых способов лечения, ссылаясь на свои религиозные взгляды. Будучи душеприказчиком своей дочери, Хьюз обвиняет Общество Сторожевой Башни в том, что оно внушило Бетани, что Библия запрещает переливание крови.

«Это прекрасный день для правосудия. Это прекрасный день для детей», — заявил Хьюз во вторник на пресс-конференции сразу после того, как судья удовлетворил часть его исковых заявлений. «Суд говорит, что религиозную секту можно призвать к ответу за вред, который она причиняет другим, независимо от того, идет ли речь о намеренном распространении недостоверной медицинской информации, или о принуждении со стороны организации, повлекшем за собой смерть ребенка», — сказал Хьюз.

Религиозная секта Свидетелей Иеговы, в которой существует четкая дисциплина, убеждена, что Библия запрещает переливание крови, хотя в последние годы были допущены некоторые частные послабления.

Гражданский иск, поданный Хьюзом в 2004 году, застрял в суде, поскольку ответчики требовали его отклонить. Однако судья Патриция Роуботэм в прошлую пятницу постановила, что в несколько сокращенном виде иск может быть принят к рассмотрению. Согласно этому постановлению, Хьюз не может судиться с Обществом Сторожевой Башни, но может судиться с двумя юристами — Шейном Брейди и Дэвидом Гнамом, — которые представляли Бетани, ее мать Арлисс и Общество Сторожевой Башни в суде, где решался вопрос о переливании крови. Оба юриста являются Свидетелями Иеговы.

Роуботэм отклонила иск против Общества, поскольку, по ее словам, истец не оспаривает искренность убеждений Бетани, а нападает на вероучение ее религии. Судья заявила, что суд не может быть арбитром в вопросах, касающихся религиозных догм.

Хьюз сказал, что он, возможно, подаст новый иск, который позволит ему судиться с Обществом Сторожевой Башни, однако он считает победой и то, что иск против юристов был принят. Роуботэм в своем постановлении указала, что юристы, в силу их личных убеждений, не могли дать Бетани объективный совет и помочь ей принять самостоятельное и обоснованное решение относительно переливания крови.

Брейди не согласен с мнением судьи. «Это глупо и не имеет отношение к сути дела», — заявил он представителю агентства Ассошиэйтед Пресс. «Это все равно, что сказать, что Национальная ассоциация содействия прогрессу цветного населения не может представлять интересы людей с теми или иными религиозными или этническими убеждениями», — сказал он.

Болезнь Бетани привлекла к себе всеобщее внимание и стала причиной новой волны споров относительно права ребенка на выбор способа лечения. Канадская Хартия о правах разрешает молодым людям, начиная с 18 лет, принимать самостоятельное решение, однако врачебная этика не позволяет предоставлять молодым людям такой выбор, если их способность принять объективное решение вызывает сомнения. Несколько врачей признали Бетани достаточно взрослой, чтобы самостоятельно принять решение.

Тем не менее, отец девушки покинул организацию и обратился в суд с просьбой обязать врачей сделать переливание крови. Суд постановил, что Бетани находилась под давлением со стороны своих единоверцев и не могла принять самостоятельное и обоснованное решение. Власти провинции Альберта взяли на себя временную опеку над Бетани, и девушке — против ее воли — было сделано 40 переливаний, хотя, в конце концов, болезнь все-таки одержала верх.