Для большинства религиозных людей возможность использования стволовых клеток зависит от ответа на философский вопрос, когда клетка становится человеком. Нередко на этот вопрос отвечают: в момент зачатия, когда соединяются сперматозоид и яйцеклетка.

Мормоны, однако, придерживаются несколько иных представлений о связи между телом и душой, и эти представления могут открыть возможность заниматься исследованиями стволовых клеток, не идя на компромисс со своей совестью, заявил в четверг на ежегодном Симпозиуме «Санстоун» — неофициальной конференции мормонов — Рик Джепсон.

Джепсон, член церкви СПД и фельдшер, работающий с урологическими больными, начал с изложения биологических основ человеческого развития. После оплодотворения яйцеклетки клетки начинают делиться снова и снова . В первые 6-7 дней между этими клетками нет никаких различий, и они могут развиться в любое количество различных органов и тканей.

Существует надежда, что с помощью этих клеткок можно лечить такие неврологические заболевания, как болезни Паркинсона, Хантингтона и Альцгеймера. Их можно использовать для восстановления или замены поврежденных нейронов и органов, таких как печень и поджелудочная железа.

Но является ли эта клеточная масса размером не более точки в конце предыдущего предложения человеческим существом?

Еще нет , говорит Джепсон .

Через две недели появляется линия, известная как «первичная полоска», которая разделяет тело на переднюю и заднюю, левую и правую части. После этого клетки начинают развиваться в конкретного человека .

«Это самый первый момент, когда можно сказать, что перед нами человеческое существо», — сказал Джепсон.

Для него это очевидно.

Кроме того, он может опереться на официальные заявления церкви СПД — или на отсутствие таковых.

Рик Джепсон

Согласно учению мормонов, человеческие души существовали до этой жизни и будут существовать по ее окончании. Это нетварные, вечные существа. Бригам Янг говорил, что жизнь начинается тогда, когда мать чувствует первое движение плода в своей утробе. Эмбрионы, умершие до рождения, утверждал Янг, могут потом попытаться еще раз родиться — в другом теле. Один из руководителей СПД Дж . Рубен Кларк предположил, что дух официально не входит в тело до момента рождения, а во время беременности просто наблюдает за развитием тела.

Официальная Церковь Иисуса Христа Святых последних дней не выразила никакого мнения относительно момента начала жизни или исследования стволовых клеток. Согласно проведенному в 2001 году опросу, подобные исследования поддерживают 62% жителей штата Юта, 56% мормонского населения штата Юта и 47% консервативных жителей штата Юта.

Сенатор-республиканец от штата Юта Оррин Хэтч, член мормонской церкви, лоббирует исследования эмбриональных стволовых клеток, как и другой сенатор от штата, Боб Беннет, и член Палаты представителей от штата Юта демократ Джим Матесон.

Это «Мормонский клеточный хор» может открыть для консервативных христиан возможность поддерживать исследования стволовых клеток, говорит Майкл Голдсмит, профессор юриспруденции из Университета им. Бригама Янга и активный сторонник подобных исследований.

Вот уже два месяца Голдсмит рассеивает мифы о церкви СПД и об исследованиях стволовых клеток. В числе этих мифов — мнение, что мормоны выступают против подобных исследований, что эти исследования приведут к попыткам клонирования человека, что взрослые стволовые клетки обладают такими же возможностями, и что в ходе этих исследований уничтожаются имплантированные эмбрионы.

Все это ложные слухи, говорит Голдсмит, который, сам будучи иудеем, уже более 20 лет преподает в университете, принадлежащем церкви СПД. Он понимает и ценит богословие и этику мормонизма. «Можно ли найти большую силу, чем армия мормонов, вернувшихся после миссии, пропагандирующая исследования стволовых клеток?» — говорит он. — «Это шанс изменить мир».