Апелляционный суд штата Юта поддержал решение об отказе в возбуждении дела по иску некоего Майкла Гулбраа, который хотел судиться с церковью СПД за то, что она рукоположила в священники двоих его сыновей — очевидно, без его разрешения. Постановление суда, однако, оставляет истцу возможность требовать возмещения за причиненный эмоциональный ущерб, поскольку он утверждает, что церковь скрывала от него информацию о месте пребывания сыновей после того, как они были похищены его бывшей женой, не имеющей права опеки.

Судья заявил, что, если Гулбраа будет позволено судиться с церковью на том основании, что церковь нарушила светскую договоренность не совершать рукоположение без его согласия, церковь СПД, по сути, окажется под надзором судебной системы, а судебная система погрязнет в изучении церковной жизни и толковании учений церкви. «Более того, если требования Гулбраа будут удовлетворены, суду придется оценить причиненный ущерб, установив денежную ценность участия в религиозных обрядах», — говорит судья Джудит Биллингс. Она полагает, что существо иска Гулбраа носит чисто религиозный характер и не входит в компетенцию суда.

Гулбраа, сам являющийся членом церкви СПД, утверждает, что руководство церкви, осуществив религиозный обряд без его разрешения и участия, тем самым узурпировало его родительские права. Он подал иск, требуя запретить возможность подобных действий в будущем. Поводом для этих судебных разбирательств послужила ссора между Гулбраа и его бывшей женой Эцуко Танизаки Олред. Хотя Гулбраа добился судебного решения, согласно которому его сыновья должны были остаться в штате Юта, Олред в 2001 году забрала мальчиков — 17-летнего Майкла и 16-летнего Криса — к себе на родину, в Японию.

Гулбраа утверждает, что руководство церкви СПД в Японии получило распоряжение не делиться с ним информацией о месте пребывания его детей. В августе Крис самостоятельно вернулся в США. По его словам, его мать и ее новый муж приняли решение о рукоположении мальчиков, не спрашивая его согласия .