Долли Чанг поступила в Университет им. Бригама Янга (BYU), чтобы играть в теннис. Убежденная буддистка родом с Тайваня, Чанг с трудом осилила в этом году курс по Учению и Заветам. «Спасение, целестиальное царство… Я не разбираюсь в этом так, как другие студенты», — говорит она. Чанг не хочет приступать к обязательному курсу по Книге Мормона, пока не найдет хорошего репетитора. «Даже мормоны говорят, что Книга Мормона трудна», — говорит она.

Примерно 98% студентов BYU принадлежат к церкви мормонов, а остальные 2% придерживаются 20 разных вероучений. Тем не менее, все студенты, независимо от убеждений, обязаны прослушать 14 часов лекций по учению мормонов (4 по Книге Мормона, 2 по Учению и Заветам, 2 Новому Завету и 6 по собственному выбору).

До начала 2005 года BYU предлагал один упрощенный курс по Книге Мормона, который должен был познакомить студентов «со стороны» с текстом книги. Однако курс был закрыт в связи с уходом на пенсию преподавателя, Пола Уорнера. «Мы изучали книгу очень просто, чтобы студенты могли задавать вопросы и не чувствовать давления со стороны бывших миссионеров, выпускников семинарии и давних членов церкви», — говорит Уорнер.

Уорнер, первый капеллан BYU , был для студентов-немормонов чем-то вроде епископа. Как капеллан, он заполнял характеристики на этих студентов — документ, свидетельствующий о нравственном поведении студента и его верности Кодексу чести.

«Когда Уорнер уволился, администрация решила, что это хорошая возможность закрыть курс», — сказал представитель университета Майкл Смарт.

«По моему, они решили, что ребята должны проводить больше времени со студентами-мормонами, поскольку это им все равно предстоит», — говорит Уорнер.

Смарт сказал, что возобновлять преподавание курса пока не планируется, и что курс «Религия 100: Введение в мормонизм», по мнению кафедры религии, является достаточным введением в учение СПД. Этот курс может заменить один из четырех обязательных зачетных часов, но по крайней мере один курс по Книге Мормона студентам прослушать придется.

Год спустя студенты-немормоны по-прежнему не одобряют это решение. На прошлой неделе Чанг и три ее подруги написали редактору студенческой газеты письмо под названием «Голос, обращенный к закрытым ушам». Четыре девушки утверждают, что отмена прежнего курса произошла «без видимых уважительных причин».

«Я не хочу накалять страсти, но думаю, что мой курс был очень хорошей идеей», — говорит Уорнер. — «Я полагал, что возможность встречаться с другими студентами-немормонами для них ценна».

Письмо к редактору включает в себя требование объяснить причины принятого решения, ввести отдельные экзамены для немормонов в обычные курсы по религии и назначить отдельных ассистентов преподавателей для работы с немормонами. Два дня спустя ответ на письмо был опубликован в рубрике «Частное мнение»: «Ассистенты уже есть. Они называются миссионерами».

«Мы не хотим, чтобы миссионеры нас переубеждали. У нас уже есть религия», — говорит Юнис Чан, сингапурская студентка из команды по плаванию. — «Дело не в том, что мы не хотим знать больше о мормонах. Мы просто не хотим, чтобы нас оценивали наравне с ними».

Индонезийка Адисти Регар сказала, что получила по электронной почте опрос, составленный Студенческим комитетом BYU (SAC) с целью узнать мнение студентов-немормонов о курсах по религии. «Довольно много людей привели серьезные доводы в пользу такого курса, в том числе легкость обучения, общение с другими немормонами и просто справедливость», — сказала она. После долгого молчания SAC разослал новое письмо, в котором говорилось, что у кафедры Писаний есть свои причины, чтобы не возобновлять курс, однако что это были за причины, в письме не говорилось. «Зачем же было проводить опрос?» — удивляется Регар.

Чанг, Чан и Регар прослушали курс «Введение в мормонизм», но говорят, что простого введения недостаточно для глубокого изучения Писания. «Чтобы смириться с отменой курса, немормоны должны понимать, какие причины стоят за этим решением».