Более 35 лет назад известный историк церкви СПД Клайд Арбакл подошел к краю каньона Эмиграции, взглянул сверху на Великое Соленое озеро в Юте и повторил слово, произнесенное лидером мормонов Бригамом Янгом на 130 раньше: «Здесь». Но потом Клайд добавил фразу, которой нет в официальной истории мормонов: «Здесь, я не могу идти дальше». Приверженцы несли больного Янга на кровати, и именно в этом месте он приказал им остановиться и строить «Царство Божье».

Многие годы я размышлял о забытых словах «я не могу идти дальше». Исследования показали, что на самом деле мормоны шли в Калифорнию, чтобы, придя туда, отнять эту территорию у мексиканского правительства. В середине сентября 1845 года Бригам Янг писал мормонскому старейшине Сэму Брэннану:

«Я бы хотел, чтобы ты вместе с твоим печатным станком, бумагой и десятью тысячами братьев сейчас был в заливе Сан-Франциско, и если ты освободишься и отправишься туда, так и сделай, и мы встретим тебя там».

Сэм Брэннан в сопровождении 230 мормонов отправился из Нью-Йорка в Калифорнию в декабре 1845 года на корабле «Бруклин», хотя официально пунктом назначения был объявлен Орегон. Это подтверждает, что мормоны должны были прибыть на место двумя группами — по морю под руководством Брэннана и по суше под руководством Янга. Через несколько месяцев отряд Брэннана прибыл в Сан-Франциско (в Йерба Буэна, как тогда называлось это место). Мормонов было примерно в пять раз больше, чем местных жителей. Но прежде чем они успели обосноваться на новом месте, командор американского флота Слоут прибыл в Монтерей, калифорнийскую столицу Мексики, и 7 июля 1846 года объявил Калифорнию собственностью Соединенных Штатов. Слоут всего на 9 дней опередил британский флот под командованием адмирала Сеймура. Увидев развивающийся над Монтереем звездно-полосатый флаг, Сеймур признал факт захвата территории Америкой.

Таким образом, судьба Калифорнии решилась в течение нескольких дней, и она стала американским штатом, а не независимой мормонской территорией. Для мормонов это обернулось удачей, потому что вскоре Джон Маршалл нашел в калифорнийских предгорьях золото. В 1849 году мормонов захлестнул поток золотоискателей. Но и это обернулось благословением, потому что поселенцы в Юте переживали трудные времена. Остатки мормонского батальона, прибывшего для участья в Мексиканской войне, отправились работать в золотые копи. Из доходов они посылали деньги в Юту, помогая мормонам сохранить за собой территорию в Скалистых горах. А Сэм Брэннан стал одним из первых калифорнийских миллионеров.