Верующий: как один юрист-мормон преобразил археологию Центральной Америки и в конце концов утратил веру
Томас Стюарт Фергюсон лежал в гамаке, уверенный, что отыскал землю обетованную. Тем поздним январским вечером 1948 года в его лагере, разбитом в мексиканских тропиках, уже пять часов беспрерывно лил дождь, и трое его спутников давно погрузились в сон. Но Фергюсон дрожал от возбуждения. Страстно желая поделиться с кем-нибудь увиденным, он бросился под струи ливня, чтобы достать из сумки с припасами лист бумаги. Вернувшись в гамак и закрывшись пологом от комаров, он включил фонарик и начал составлять письмо домой.
«Здесь, в самом сердце земли Изобилие, мы нашли очень большой город», — писал Фергюсон. Согласно Книге Мормона Изобилие было одним из первых районов, заселенных нефийцами — древним народом, якобы приплывшим из Израиля в Америку примерно в 600 г. до н. э. Много столетий спустя, как гласит это писание, в тех же местах нефийцам явился воскресший Иисус. Мормоны, подобные Фергюсону, были убеждены, что описанные события произошли в древней Америке, но не утихали споры по поводу того, где именно располагались священные земли с точки зрения современной географии. Книга Мормона дает читателю лишь разрозненные подсказки, в ней упоминается узкий перешеек, река под названием Сидон, территории к северу и югу от которой заселили нефийцы и их враги ламанийцы.
