Руководство церкви СПД закрыло нигерийский храм по причине беспорядков на прилегающих территориях и вывезло с территории храма всех работников. Пока нет уверенности, что самое заметное сооружение мормонов в этой западноафриканской стране вновь откроется. «Безопасность посетителей и работников храма для нас всегда является первоочередной заботой», — заявил в среду президент церкви Скотт Троттер. — «Беспорядки в том районе, где находится храм, не обязательно имеют отношение к храму, но могут подвергнуть жизнь членов церкви опасности».

Распоряжение о закрытии храма было принято в середине июня — после того, как по электронной почте пришло сообщение от одного из работников храма, в котором говорилось о том, как четыре человека, вооруженных автоматами Калашникова, обстреляли храмовую сторожку.

Мормонские миссионеры начали работать в Нигерии в 1978 году — вскоре после того, как церковь СПД позволила наделять чернокожих мужчин священством. К 1998 году уже более 12 тысяч членов церкви собрались в г. Порт-Харкурт, чтобы услышать речь президента мормонов Гордона Хинкли. Они стояли вдоль дорог, чтобы хоть краем глаза увидеть человека, которого считают «пророком, провидцем и носителем откровения».

Два года спустя Хинкли объявил о строительстве храма в г. Аба, и в августе 2005 года вновь приехал в страну на церемонию его посвящения. Это место было выбрано для строительства храма отчасти потому, что в окрестностях проживает большинство членов церкви. Однако строительство огромного и дорогого здания посреди трущоб создало впечатление, что мормоны богаты. Это было не слишком хорошо, поскольку богатая нефтью дельта реки Нигер также является сценой все более частных вооруженных конфликтов между этническими группами, которые пытаются вырвать у зарубежных корпораций свою долю прибыли. Любого американца могут принять за работника нефтяной компании, которые уже много раз с начала беспорядков становились жертвами похищений.

В 2007 году четырех миссионеров СПД похитили из их квартиры и держали в неволе четыре дня. Причины похищения так и не были до конца установлены, как заявил тогда Квентин Кук, ныне апостол, а тогда член Первого Кворума Семидесяти и исполнительный директор миссионерского отдела церкви. Скорее всего, похитители были уверены, что захватили в заложники работников нефтяной компании, за которых смогут получить выкуп, но быстро осознали свою ошибку.

По словам апостола СПД М. Расселла Балларда, церковь не платила выкуп, но выплатила похитителям 810 долларов в возмещение расходов на содержание пленников в течение четырех дней. После этого американских миссионеров перевели в другие районы Нигерии или в Гану.

Сегодня число членов церкви СПД в Нигерии выросло до 88 374 человек. Страна, в которой проживает около 150 млн. человек, является наполовину мусульманской, наполовину христианской. Среди примерно 350 молодых миссионеров СПД, служащих в Нигерии, нет ни одного американца, а большинство — африканцы.