В результате шести лет беспрецедентного доступа к архивам церкви СПД, сотен часов, проведенных в американских библиотеках и тысяч, если не миллионов долларов, потраченных на исследования, три мормонских историка убеждены, что нашли окончательный ответ на то, что побудила мормонское ополчение штата Юта перебить 120 безоружных мужчин, женщин и детей в местечке Маунтайн Мидоуз 11 сентября 18 57 года. В своей книге, которая на этой неделе поступает на полки магазинов, Рональд Уокер, Ричард Тёрли и Глен Леонард утверждают, что причиной этой трагедии, которую многие считают самой мрачной страницей мормонской истории, были паранойя, нищета, взаимное непонимание, изоляция и жадность, а не тайный приказ Бригама Янга. «Высказывания Янга во время войны действительно были частью обстоятельств, на фоне которых произошла резня», — заявил на этой неделе Тёрли, — «однако они были не главными причинами».

Подход, который избрали авторы книги Massacre at Mountain Meadows , вышедшей в изд-ве Оксфордского университета, не удовлетворит тех исследователей и критиков, которые по-прежнему убеждены, что именно Янг отдал приказ — быть может, тайный — об истреблении переселенцев из Арканзаса. «Ни один убежденный мормон никогда не сможет признать соучастия Бригама Янга в этой резне, но ни один „язычник“ не может думать иначе», — сказал книготорговец из Солт-Лейк-Сити Кен Сандерс, в чьем магазине на следующей неделе состоится пресс-конференция авторов книги, — «Мы будем спорить о подробностях этой трагедии еще 151 год».

Сандерс признает, что никаких указаний на соучастие Янга нет, но напоминает, что в XIX веке предпринимались «систематические попытки изъятия и уничтожения документов, дневников и судебных записей того периода». Тем не менее, он считает новую книгу историческим событием, а не очередной мормонской коньюнктурой. «Мы должны признать за церковью СПД большую заслугу — она открыто признала факт резни в Маунтайн Мидоуз. Эту историю скрывали, отрицали и замалчивали 151 год. Новая книга олицетворяет собой изменение парадигмы, и это замечательно».

Хотя все три автора являются сотрудниками церкви СПД, они настаивают на том, что занимались исследованиями, не спрашивая одобрения или указаний церковного руководства. «Замысел книги принадлежит нам самим. Никто не поручал нам этим заниматься», — говорит Тёрли, помощник историка церкви СПД. — «Мы обратились за помощью к руководителям церкви, чтобы получить доступ к документам (например, к конфиденциальному архиву Первого Президентства), но с условием, что вся редактура останется за нами, и они с уважением отнеслись к нашей просьбе».

Книга Massacre — это предназначенное для широкого круга читателей захватывающее повествование, которое восстанавливает многие неизвестные подробности знаменитой трагедии и едва ли не по часам излагает содержание ожесточенных дебатов, шедших между участниками резни в течение предшествующей недели. Книга сложна, изобилует нюансами и выдает глубокое знание психологии и социологии, в том числе недавних исследований относительно религиозных войн. Книга передает напряжение, возникшее под влиянием известий о выступлении из Вашингтона армии, которая была направлена в Юту, чтобы низложить Бригама Янга с поста губернатора, и воинственный тон речей Янга и других мормонских лидеров, готовых вновь обороняться против правительства. Читатель присутствует при мучительных раздумьях мормонских руководителей в Сидар-Сити о том, что предпринять, чтобы скрыть все более частые проявления насилия против переселенцев. Он становится свидетелем избиения невинных людей, трупы которых устилают траву горной лужайки.

За несколько дней до последней трагедии, пишут авторы, мормонские ополченцы напали на караван переселенцев из Арканзаса и убили несколько человек. Убийцы были уверены, что, добравшись до Калифорнии, переселенцы расскажут, что на ни напали не индейцы, а мормоны, и тогда в Юту будет направлено еще больше войск, чтобы стереть мормонов с лица земли. Они были убеждены, что на кон поставлено само существование церкви.

«Три автора справедливо возлагают прямую ответственность за резню на местное руководство церкви и офицеров Легиона Нову, отводя индейцам из племени южных пайютов незначительную роль», — говорит Уильям Мак-Киннон из Санта-Барбары, штат Калифорния, автор недавно опубликованной книги At Sword' s Point («На острие меча»), документальной истории Ютской войны. — «Я отдаю авторам должное за то, что они придерживаются этой до некоторой степени нетрадиционной точки зрения, и за их стремление восстановить доброе имя жертв после 150 лет ужасных поношений. Авторы также признали роль неумеренных высказываний и провоцирующих поступков губернатора Бригама Янга, которые отчасти породили в Юте атмосферу жестокости».

Возможно, новая книга «покажет, что все прежние исследования устарели, и, без сомнения, станет необходимой отправной точкой для всех последующих исследований», добавляет Кэтлин Флэйк, автор книги The Politics of American Religious Identity («Политические аспекты американского религиозного самосознания»).

Уокер, вышедший на пенсию профессор истории Университета им. Бригама Янга, а ныне независимый исследователь, сказал: «Наши директивы, насколько я их понимаю, заключались в том, чтобы найти истину и рассказать о ней. Именно это мы и попытались сделать ».

Возможно, в этом и состоит самый большой вклад новой книги — она предлагает полную, неприкрашенную версию истории церкви СПД верным мормонам, которые вряд ли станут читать предыдущие исследования, да и вряд ли им поверят. «Многие мормоны по-прежнему ничего об этом не знают», — говорит Тёрли. — «Я думаю, для начала лучше всего признать этот факт».

Резня в Майнтайн Мидоуз была «позорной страницей мормонской истории», — говорит Леонард, бывший директор Музея церковной истории СПД. — «Это ужасная, печальная история, о которой тяжело читать. Мы не можем оправдать то, что они сделали, но можем попробовать понять. Хорошая история вводит вас в ход событий таким образом, что вы можете понять самих себя. Вы должны спросить себя: что бы сделал я, окажись я в том месте и в то время?»